Непокорная невеста

– Собака будет шуметь, а я не хочу, чтобы меня беспокоили.

– Ты даже не заметишь ее присутствия.

Том с недоверием хмыкнул и, выдвинув грифель на нужную длину, коснулся карандашом бумаги, но вдруг замер и пробормотал:

– Черт побери!

Кассандра сделала вид, что не услышала.

– Жена может приобрести не больше одной собаки-компаньона, – мрачно проговорил Том, делая запись. – А) не более двенадцати дюймов в холке, из списка приемлемых пород, который будет утвержден позднее; б) собака-компаньон должна спать по ночам в специально отведенных местах; в) ни при каких обстоятельствах собаке не позволяется залезать на кровати или мягкую мебель.

– А на оттоманки?

Кончик грифеля надломился и с резким звуком отлетел в сторону. Кассандра истолковала это как «нет»."

"– Тебе придется рано вставать, если захочешь позавтракать со мной вместе, – сказал Том, когда часы пробили полдень. – Большинство дам твоего круга полночи проводят на балах и званых вечерах и не встают раньше полудня, в то время как я приезжаю в контору не позже половины девятого. Рабочий Лондон живет по другому режиму, в корне отличающемуся от аристократического.

– Я могу просыпаться настолько рано, насколько это будет необходимо, – заверила его Кассандра.

– Возможно, ты решишь, что не стоит.

– Почему? У тебя по утрам плохое настроение?

– Нет, но я привык собираться очень быстро. И завтракать тоже.

– Должно быть, ты просто все делаешь неправильно. Надо есть медленно и с удовольствием. Обожаю все делать не спеша.

Она потянулась, выгнув ноющую спину, отчего грудь ее приподнялась.

Том не мог оторвать от нее взгляда.

– Я могу задержаться дома, если понадобится…

Прошел еще час.

– Что со спальнями?

Желудок Кассандры проделал сальто, а лицо залил румянец.

– Возможно, нам стоит жить в отдельных комнатах, а ты будешь ко мне заходить?

– Разумеется. – Том принялся вертеть между пальцами карандаш. – Только имей в виду, заходить к тебе я буду очень часто.

Она быстро взглянула на пустой дверной проем, прежде чем уточнить:

– Насколько часто?

Том отложил карандаш и забарабанил пальцами по столу:

– В прошлом я долгое время обходился без… Черт возьми! Существует ли для обозначения этого какое-то слово, не запрещенное этикетом?

– Думаю, что нет, вряд ли.

– В периоды, скажем так, засухи я концентрировал всю энергию на работе, но когда мог получить… то есть когда находил подходящую женщину, то, как правило… – Том задумался, мысленно подбирая слова, – …вел себя требовательно. Понимаешь?

– Нет.

Том фыркнул, потом, взглянув на нее так, что глаза его по-кошачьи сверкнули, заявил:

– Я хочу сказать, что намерен наведываться к тебе каждую ночь.

Кассандра кивнула, густо покраснев:

– В конце концов, это законное право мужа.