Непокорная невеста

Когда же он склонил черноволосую голову на руки, словно вдруг почувствовал недомогание или его охватили сильные эмоции, что для Северина, по сути, было одно и то же, Барнаби ощутил приступ паники. Боже милостивый, что происходит? Что было в этом послании? Помощник не поверил своим глазам, увидев, как шеф погладил надушенный лист бумаги, а потом услышал:

– Барнаби, освободи мое расписание до конца недели.

– До конца недели? С завтрашнего дня?

– С сегодняшнего. Мне нужно подготовиться.

Не в силах сдержаться, секретарь озадаченно спросил:

– Что случилось, сэр?

Северин усмехнулся. На его бледном лице загорелся румянец, а глаза вспыхнули сине-зеленым огнем. Столь откровенное проявление сильных эмоций было настолько необычным для шефа, что помощник занервничал.

– Ничего, – успокоил его Северин. – Просто я буду занят переговорами.

– Это как-то связано с «Кроникл»?

Северин усмехнулся и покачал головой:

– Нет-нет, это совершенно другое дело. На кону самые важные переговоры в моей жизни.

Глава 19

В восемь часов утра Том при параде – в темном костюме и синем шелковом галстуке – прибыл в Рейвенел-хаус. В гостиную он вошел таким довольным, что даже Уэстон не смог удержаться от улыбки.

– Я ожидал, что увижу кота, проглотившего канарейку, но ты больше похож на кота, который съел другого кота.

Мужчины обменялись рукопожатиями, потом по приглашению Кэтлин Том подошел к буфету, налил себе кофе из серебряного чайника и расположился на свободном стуле между Кассандрой и Фебой.

Кассандра не могла заставить себя поднять на него глаза, поскольку чувствовала себя до смешного смущенной, испытывала замешательство и даже головокружение при одном воспоминании об их близости: восхитительных поцелуях, опытных ласкающих пальцах… До нее словно издалека долетали обрывки разговора – обмен общепринятыми любезностями и не очень уверенный вопрос Фебы, где Том и Кассандра намерены осесть после свадьбы.

– О помолвке не будет объявлено официально до тех пор, – серьезно ответил Том, – пока Кассандру не устроят результаты наших переговоров.

– Но если вы все-таки придете к соглашению? – уточнила Феба.

– В данный момент, – сказал Том, глядя на Кассандру, – я живу в Гайд-парк-сквере. Мы могли бы поселиться там или переехать в другой особняк.

Кассандра растерянно заморгала:

– У тебя что, не один дом?

– Четыре, – совершенно обыденным голосом ответил Том, но, увидев выражение ее лица, понял, что для нее это удивительно, и продолжил более осторожно: – Еще есть земельные участки под строительство в Кенсингтоне и Хаммерсмите, а недавно я приобрел поместье в Эдмонтоне. Поскольку было бы непрактично жить так далеко от конторы, я подумал, что, возможно, превращу его в город.