Непокорная невеста

Но нет, он поступил благородно, потому что любовь превратила его в осла. А как тебе Джейн Эйр?[5] Вроде бы здравомыслящая женщина, но любовь настолько затуманила ей рассудок, что она даже не заметила, как над головой бегает безумная поджигательница. В литературе было бы гораздо больше счастливых концовок, если бы люди просто перестали влюбляться.

У Кассандры от удивления глаза полезли на лоб:

– Ты что, читаешь романы?

– Да, случается. Вот если бы ты смогла не придавать значения моей маленькой особенности – неспособности к эмоциональней привязанности к кому бы то ни было, – мы были бы очень счастливы вместе.

Но Кассандра почему-то сосредоточила свое внимание на романах:

– И много ты прочитал?

Том порылся в памяти:

– Точно не помню: дюжину, полторы…

– И что тебе понравилось больше всего?

Он задумался, сцепив пальцы в замок:

– Пожалуй, сейчас могу сказать, что это либо Чарлз Диккенс, либо Жюль Верн, хотя и Гаскелл вполне сносна. Сюжеты Остен в основном развивают тему брака, а это утомительно. Толстой одержим страданиями, а ничто из того, что написано любой из сестер Бронте, ни в малейшей степени не соотносится с реальной жизнью.

– О, но как же Джейн Эйр и мистер Рочестер! – воскликнула Кассандра, будто эта пара считалась воплощением романтики.

– Рочестер – скудоумный осел, – решительно заявил Том. – Что ему мешало просто рассказать Джейн правду, а жену поместить в приличную швейцарскую клинику?

Губы Кассандры дрогнули:

– В твоем варианте сюжета, возможно, и больше здравого смысла, но он далеко не такой интересный. А ты не пробовал почитать американских писателей?"

"– Неужели янки пишут книги? – удивился Том и порадовался, когда Кассандра хихикнула. Поняв, что сумел завладеть ее вниманием, он поинтересовался: – Почему тебя интересует, что я читаю?

– Возможно, потому, что разговор о книгах делает тебя как-то ближе. Когда ты говоришь о делах и контрактах, сразу превращаешься в бездушный автомат.

– Контракт! – воскликнул вдруг Северин, щелкнув пальцами. – Это великолепная идея! Мы с тобой составим контракт, взаимно согласованный список ожиданий от брака, который мы будем использовать в качестве основы и по ходу дела изменять, если понадобится.

– Ты имеешь в виду… официальный документ, составленный юристами?

– Нет, он не будет иметь законной силы. Мы составим его только для нашего личного пользования. Бо́льшая часть того, что мы в него внесем, не для посторонних глаз, – теперь он полностью завладел ее вниманием. – Договор даст нам обоим лучшее понимание того, как будет выглядеть будущее. Возможно, контракт поможет развеять твои опасения. Мы начнем строить нашу совместную жизнь еще до ее начала.