Непокорная невеста

Вы никогда не сможете ничего доказать.

Северин посмотрел на Сент-Винсента:

– Полагаю, редактор «Кроникл» не пожелал раскрыть личность автора статьи?

Габриель помрачнел:

– Отказался наотрез. Мне придется найти способ вывести его на чистую воду, не привлекая на сторону редактора всю британскую прессу.

– Да, – задумчиво произнес Том, постукивая кончиком пальца по нижней губе, – они по обыкновению очень щепетильно относятся к своим тайным источникам информации.

– Тренир, – процедил лорд Рипон сквозь зубы, – будьте добры, вышвырните его вон.

– Я сам найду выход, – небрежно сказал Том, повернулся, будто намеревался уйти, но остановился, словно какая-то мысль заставила его передумать. – Хотя… как твой друг, Тренир, я разочарован: ты даже не поинтересовался, как прошел мой день. Мне начинает казаться, что тебе все равно.

Девон ничего не успел ему ответить, потому что в разговор вмешалась Пандора:

– Мне не все равно. Как прошел ваш день, мистер Северин? Расскажете?

Том улыбнулся:

– В заботах. После шести утомительных часов деловых переговоров я нанес визит главному редактору «Лондон кроникл».

Сент-Винсент в ошеломлении воззрился на Северина:

– После нашей встречи?

Напустив на себя вид раскаявшегося грешника, Том ответил:

– Да, вы просили ничего не предпринимать, но у меня были кое-какие рычаги давления, которыми вы не обладаете.

– В самом деле?

– Я сказал ему, что владелец газеты уволит и вышвырнет его взашей на улицу, если он не назовет имя анонимного автора.

Сент-Винсент уставился на него в недоумении:

– Вы блефовали?

– Нет, именно на эту тему шли переговоры. Теперь новый владелец – я. И хотя главный редактор убежденный сторонник свободы слова, он, как оказалось, с завидным упорством цепляется за свою работу.

– Ты купил «Лондон кроникл», – медленно проговорил Девон, чтобы убедиться, что не ослышался. – Сегодня.

– Никому не под силу сделать это всего за один день, – выдавил презрительную усмешку Рипон.

Уинтерборн еле заметно улыбнулся и кивнул в сторону Тома:

– Ему под силу.

– Да, он прав, – подтвердил Том, беззаботно смахнув невидимую пылинку с манжета. – Все, что потребовалось, – это предварительный договор купли-продажи и, конечно, деньги… немалая сумма. Не думаю, что для вас станет таким уж сюрпризом, Рипон, что редактор назвал настоящее имя анонимного автора.

– Это все ложь! Клевета!

Том вытащил из внутреннего кармана пиджака сложенный листок бумаги и задумчиво на него посмотрел.

– Самая опасная вещь на земле – это древесина, переработанная в бумагу. Я бы предпочел встречу со стальным клинком, а не с кучей бумажек, – он едва заметно склонил голову, не сводя глаз с маркиза, и взмахнул листком. – Вот оригинал.