Изобличитель. Кровь, золото, собака

Второго носового платка у него не было, и он не колеблясь вывернул левый карман шаровар, аккуратно подрезал нитки перочинным ножом. В получившийся мешочек собрал горсть земли, наковыряв ее тем же ножиком, вырвал несколько сухих стеблей жнивья и отправил туда же. Сел на Янычара и размашистой рысью двинулся в сторону Красавки.

Когда он примерно через час возвратился в имение, испытал странные чувства: он всё знал, но доказать пока что ничего не мог. И не представлял, как этого добиться, хотя кое-какие наметки в голове имелись.

Поэтому, поставив Янычара в конюшню, он отправился прямиком на кухню. До обеда было еще далековато, но повар (толстяк в белоснежном колпаке, самого добродушного вида) уже озабоченно прохаживался вдоль двух печей, которые растапливал кухонный мужик, расхаживал, важно неся чрево, заложив руки за спину, словно Наполеон перед Аустерлицем. Как и Наполеон, он не знал, что впереди – еще и Ватерлоо…

Увидев Ахиллеса, он не на шутку удивился – видимо, господа на кухню заходили, должно быть, крайне редко. Не давая ему опомниться, Ахиллес крепко взял его под пухлый локоть и повел в ту самую комнатушку, где повар отдыхал, когда выдавалась свободная минутка посреди трудов праведных. Расположение комнат он знал со слов Артамошки. Усадил за тот самый стол, за которым повар по доброте душевной потчевал Артамошку супом, сам встал перед столом. Теперь только повар опомнился, удивленно спросил:

– Это зачем, господин хороший?"

"– Поговорить захотелось, – сказал Ахиллес. – Есть у меня привычка на новом месте с поварами беседовать…

Повар философски вздохнул, заведя глаза к потолку. Это должно было означать что-то вроде: «Ох уж эти господа с их причудами…» И проговорил с ноткой настойчивости:

– Пора мне обед готовить…

– Ничего, – сказал Ахиллес. – Я вас ненадолго задержу, любезный Матвей Денисович. Разговор у нас с вами пойдет прежде всего о географии. Знаете, чем особенно удобен Самбарск? Нет? Еще и тем, что от него до Сибири гораздо ближе, чем, скажем, от Архангельска. Далеконько было бы вам ехать от Архангельска до Сибири, а вот отсюда – можно сказать, всего ничего.

– Я в Сибирь не собирался…

– Да кто ж вас спросит, – с ласковой угрозой сказал Ахиллес. – В вашем случае вашего желания и не требуется, был бы приговор…

– Да что вы такое говорите? – спросил повар тоном, позволявшим обратить все сказанное в шутку.

– Говорю, что за такие фокусы людей в Сибирь как раз по бесплатному билету и отправляют.

– Какие такие фокусы?

– Ну вот что, – сказал Ахиллес. – Нечего воду в ступе толочь. Тебе скоро обед готовить, а у меня свои дела… А собственно, что я тыкаю? Вы – человек не без образования, реальное училище закончили, потом диплом повара получили. Вот на реальном училище и остановимся.