Наемник

* * *Айла, напуганная, растерянная, оглушенная, даже не пыталась высунуться наружу из приютившего ее бункера, но когда вдруг стих грохот разрывов, а земля под ногами перестала содрогаться, ее захлестнула новая волна ужаса – девушка решила, что все кончено, друзья погибли, и она вновь осталась одна.

Попытавшись вызвать Энтони, она услышала в ответ лишь треск помех.

Неопределенность оказалась намного худшим испытанием, чем паника, испытанная при начале обстрела.

Тишина звенела, в ней неясно слышался странный басовитый нарастающий гул. Рассыпавшийся в небесах стрекот далеких очередей, эхом отражавшихся от скал, тоже стих, и она, мучительно переживая, направилась к выходу из бункера. Хотя бы выгляну наружу, – подумала Айла, приближаясь к опаленной по краям уродливой дыре, в которую после близкого взрыва превратился дверной проем.

Оказавшись в широком ходе сообщения, девушка услышала отчетливые ноющие звуки, приближающиеся с разных сторон.

Ледяной озноб пробежал по телу, она развернулась, ругая себя за глупость, собираясь вновь скрыться в сумеречных глубинах укрепления, и тут ее взгляд случайно зацепил несколько исполинских фигур сервомеханизмов, поднявшихся на плато.

Страх парализовал мышцы.

Не в силах сдвинуться с места, она смотрела на них, машинально подмечая сотни подпалин, выщербин, пробоин на бронированных шкурах сервоприводных исчадий прошлой войны.

Сквозь затуманивший сознание страх до слуха долетал все тот же гул, но теперь он усилился, стал настолько мощным и явственным, что Айла невольно посмотрела в небеса и увидела огромный космический корабль, медленно снижающийся к центру плато."

"Его маршевые планетарные двигатели были выключены, окончательное снижение происходило за счет энергии антигравитационных генераторов. Айла невольно вздрогнула, не зная, чего ждать от космического пришельца – спасения или смерти, как вдруг на ее глазах начало совершаться странное, непонятное поначалу действие.

Пока она следила взглядом за медленным снижением «Нибелунга», прекратившего огонь и закрывшегося щитом из маскирующих полей, на плато поднялось еще несколько серв-машин.

Внезапно в кормовой части штурмового носителя с ноющим гулом начали открываться огромные створы, похожие на сегменты бомболюков, оттуда с лязгом выдвинулся лес телескопических решетчатых ферм, опутанных кабелями и шлангами, а боевые сервомеханизмы, как будто ждали этого момента, соблюдая очередность, без сутолоки и лишних движений направились к колоннаде обслуживающих ферм, по которым уже спускались шустрые сервы полевой поддержки.

Все происходило очень быстро.