Наемник

Уже ничему не удивляясь, Айла вздохнула и шагнула на нее.

* * *Отыскать Хоука удалось достаточно быстро."

"Четвертый трюм представлял собой огромное, пустующее в данный момент помещение. По стенам, лишенным какой-либо облицовки, змеились трубопроводы и кабели, освещение практически отсутствовало, в серой вязкой мгле, словно фрагменты скелета исполинского животного, выступали ребра жесткости каркаса, к которым крепилась внешняя обшивка корабля.

Заметив тусклое пятно света, Айла пошла в том направлении, осторожно пробираясь по узкому решетчатому выступу, огороженному низкими металлическими перилами.

Энтони действительно был занят ремонтом: в дальнем конце отсека у стены возвышался многоступенчатый выступ, собранный из цилиндрических форм разного диаметра. Часть кожухов, закрывавшая конструкцию, была снята.

– Привет! – Айла поискала взглядом, куда бы сесть. Искусственная гравитация работала примерно на половину обычной мощности, и стоять было неудобно, с непривычки создавалось ощущение, что сейчас оторвешься от пола, сделав всего лишь одно неловкое или резкое движение.

Не найдя ничего подходящего, она просто ухватилась рукой за крепежную скобу.

Хоук поднял голову.

– Ты?.. – Он отложил в сторону какой-то прибор, хмуро посмотрел на Айлу, потом вдруг улыбнулся.

– А здорово, что мы встретились, правда?

Его оптимизм был заразителен.

– Влетит нам обоим, как в детстве… – слабо улыбнулась она.

– Да. Твой отец меня точно по головке не погладит.

Айла зло сверкнула на него глазами.

– Что вы все заладили «отец», «отец»… Я уже взрослая, не заметил вчера?

– Заметил, – Хоук пристально посмотрел на девушку. – Да я и не жалею, что взял тебя. Только Андрей прав – там, на планете, опасно. Ты обещай мне, что подождешь нас на борту корабля, ладно?

– Ну уж нет! – возмутилась Айла.

Энтони сник.

– Ну, зачем тебе наружу?

– На планете, куда мы летим, есть биосфера? – вопросом на вопрос ответила Айла.

– Полный комплекс адаптивных генномодифицированных посадок, – кивнул Хоук. – Я лично там еще не бывал, но переданная мне информация…

– Жизнь на планете – результат боевого терраформирования, верно? – будто не слыша его, переспросила Айла.

– Да.

– То, что мне и нужно! Ты не беспокойся, я не стану вам мешать. Занимайтесь своими делами, я лишь возьму пробы грунта, соберу образцы растений для исследования. Обещаю, что далеко от корабля уходить не буду.

– Да я-то как раз не против. – Энтони виновато посмотрел на нее. – Но у нас за наземную часть операции отвечает Миллер. С ним говорить надо.

– Вот и поговори. Ладно?

Энтони вздохнул.

– Поговорю. Только предупреждаю, выход наружу – в боевой экипировке, это без вариантов.

Она коснулась губами его щеки.