Наемник

Это же Айла! – он снова выпил.

У девушки все сильнее кружилась голова. Сознание «плыло», но некоторые образы прочно держались в рассудке.

«Если отец не хочет мне помочь с исследованиями, то, может быть, Энтони согласится? – подумала она. – А что, если наша встреча с Хоуком неслучайна?»

Мысли путались.

Она склонилась к Энтони, что-то прошептала ему на ухо, он на секунду задумался, но все же кивнул.

– Да, без проблем, Айла!

Его друзья недоуменно переглянулись, но вмешиваться не стали, они ведь не слышали, о чем попросила Хоука девушка.

Вечер продолжался. Серв убрал посуду, сменил столовые приборы, принес еще один поднос с напитками…

Айла никогда раньше не злоупотребляла алкоголем, но сегодня ей вдруг захотелось плюнуть на все, расслабиться, или это были уже не ее мысли?

Сложно сказать.

Реальность то отдалялась, погружаясь в сумерки оглушенного сознания, то резко возвращалась отдельными фразами, образами…

– Энтони, ты думай, что делаешь!.. – лицо Алана показалось ей злым.

– Не твоя забота! Корабль формально принадлежит мне!..

– Вот именно, «формально». Фолер вовсе не обрадуется, когда узнает…

– Да плевать… Я сказал, что Айла полетит, значит, так и будет!..

– Ребята… не ругайтесь…

Тьма…

Неизвестная точка пространства…Айла проснулась с дикой головной болью.

Открыв глаза, она едва не вскрикнула. Ей понадобилось некоторое время, чтобы понять, где она находится, и вспомнить, что происходило накануне.

Взгляд медленно скользил по спартанской обстановке маленькой каюты. Бог мой, от переборок буквально дышало древностью. Низкий, давящий потолок со скошенными углами, тусклый, сочащийся от центральной панели свет, пластиковая облицовка стен, выцветшая какими-то пятнами и разводами, в одном месте следы давнего пожара, у входа – заваренная пробоина.

Догадка, обжегшая рассудок, на миг затмила боль и дурноту.

Неужели я на борту корабля? В космосе?!

Айла привстала, коснулась ногами пола, ощутила неприятный ноющий холод, поморщилась от новой вспышки боли в голове, тихо застонала, сидя на жесткой откидной койке.

Вчерашний вечер она помнила смутно.

Нет, подруга, так не пойдет. Одеваться, умываться, и…

Взгляд остановился на полуоткрытой стеновой панели, за которой пряталась неглубокая ниша. Обалдеть. Небольшое, похожее на раковину углубление со сливным отверстием. Над ним сомнительного вида треснувший выступ с коричневатыми потеками, похожими на ржавчину… Даже в мрачных недрах древнего цоколя, где она когда-то скрывалась от орбитальных бомбардировок, бытовые помещения содержались в большей чистоте, не говоря уж о ее маленькой, но уютной комнате в общежитии Академии Астронавтики, оставшейся за десятки световых лет отсюда, на планете Элио.

Умываться ей расхотелось, да и не факт, что тут есть вода.