9
0
Давным-давно знакомое, но позабытое чувство, когда ты знаешь, что есть кто-то сильный, способный тебя защитить и решить все проблемы, накатило и заставило сердце заныть. Когда я испытывала подобное? Последний раз в детстве, когда бежала к отцу жаловаться на дворового хулигана… А потом как-то незаметно я научилась стоять за себя самостоятельно и больше ни у кого защиты не искала. Даже у мужа. Да что там, Васю я сама пару раз защищала от бухгалтерии, когда ему зарплату неправильно за рейс считали. В горле встал колкий комок.
— Нет-нет, не волнуйся. Все хорошо. Меня никто не обижал, — прошептала хрипло. — Просто приезжала ее высочество Айверен, наговорила нам много странного, и я пошла искать Матильду, чтобы спросить у нее о планах кошачьего сообщества на завтра.
Доменик помрачнел и сдвинул брови.
— То есть ты уже знаешь, что нам завтра придется поехать на этот ее маскарад? — уронил обреченно.
— Нет, я не знаю. Почему это обязательно? Я думала, что получится отказаться под предлогом занятости. Мы же свой прием готовим.
— К сожалению, по последней информации, завтра на маскараде его величество объявит начало отбора императора. Если я это пропущу — считай, вылечу досрочно. Все кандидаты должны явиться на маскарад с женами, чтобы продемонстрировать выполнение первого требования.
— Ну что ж, сходим, — пожала я плечами.
— А что там с кошками?
— Инес и твоя тетя думают, что Айверен хочет провести ритуал отбора сил у отца, и для этого ей потребуется помощь детей Мау.
Доменик звонко рассмеялся.
— Нет, это точно исключено! Такого не будет!
— Еще они предположили, что она может выкрасть реликвии и шантажом заставить вас признать ее следующей императрицей.
— Это тоже маловероятно, но… Хорошо, что ты попросила Матильду узнать о кошачьих планах на завтра. Панические предположения тети и управляющего натолкнули меня на пару свежих мыслей. Айверен точно что-то задумала, но не такое дерзкое. Она будет действовать тоньше и хитрее.
Я задумчиво посмотрела на ветку, где до этого сидела ворона, будто надеялась найти подсказку у неё, но птицы и след простыл.
— Мне не дает покоя требование старого императора об обязательной женитьбе. Зачем ему понадобились ваши жены? И многим ли пришлось их искать в срочном порядке?"
"— Из Совета Сильнейших давно женат был всего один маг. Но император не только жен потребовал предъявить. От Айверен он потребовал представить ему ее мужа. Его величество объяснил свое требование тем, что пара сильнее, чем один, а семейный человек серьезнее одиночки.
Я усмехнулась и, не задумываясь, озвучила свое мнение по этому поводу:
— Это глупо и наивно. Разве поспешная женитьба на ком попало заставит человека остепениться? Ты, вон, живой пример. Законная жена не имеет для тебя ни малейшего значения.
