2
0
— И это будущий маг третьего ранга, — процедила она сквозь зубы, но в уголках её губ притаилась улыбка."
"Я помог Тихону подняться. Его всё ещё потряхивало. Одеяло обмоталось вокруг ног как кокон, пришлось повозиться, распутывая его.
— Придурок, — пробормотал Тихон, потирая ушибленный локоть.
— Маша, — вздохнул я, — будь добра, уведи этого… шутника оттуда. А то он ещё что-нибудь придумает.
За окном Волков изображал какое-то чудовище, размахивая руками и корча рожи.
— Конечно, — кивнула девушка и поспешила на улицу, пряча улыбку.
— Я, пожалуй, тоже пойду, — Лида направилась к выходу. — Нужно подготовить отчёт о сегодняшней презентации.
— Да-да, иди, — махнула она рукой Волкову через окно. — Хватит уже паясничать.
Я собирался последовать за ними. Ночь и день выдались долгими, хотелось отдохнуть, а больше провалится в сон. Но Тихон вдруг схватил меня за рукав:
— Подожди… можно с тобой поговорить?
В его голосе было что-то такое, что заставило меня остаться. Какая-то решимость пополам с отчаянием.
Я пожал плечами:
— Конечно.
Тихон забрался обратно на кровать. Его всё ещё немного трясло, но теперь уже явно не от страха. Он несколько раз глубоко вдохнул, словно собираясь с духом.
— Кирилл… — начал он, комкая в руках край одеяла. — Ты же знаешь, что мне нравится Маша?
— Знаю, — кивнул я, присаживаясь на край кровати.
— И ты знаешь, что она… — Тихон сглотнул, — что она хочет быть с тобой? Мечтает… переспать.
Он произнёс последнее слово почти шёпотом, словно боялся, что его услышат за стенами палаты.
— И как ты к этому относишься? — я позволил себе лёгкую улыбку. Хватит нянчиться с ним — пора говорить как со взрослым.
— Я… — он замялся. — Ты же мой друг, и я думал…
— Что я должен отказаться от неё? — закончил я за него. — Сказать ей: «Маша, извини, но мы с Тихоном друзья, поэтому не надо испытывать ко мне никаких чувств»?
— Да, — он поднял на меня взгляд, но тут же опустил глаза, услышав нотки иронии в моём голосе.
— Послушай, Стоев, — я говорил мягко, но твёрдо. — Я к тебе хорошо отношусь. Уважаю. Но ты должен понять простую вещь. Ни один мужчина не станет уступать тебе женщину только потому, что вы друзья.
Тихон молчал, теребя край одеяла.
— Если тебе что-то нужно в этой жизни. Будь то место работы, одежда или девушка — бери и добивайся этого. Сам. Своими силами.
— Но…
— Никаких «но», — я покачал головой. — Хватит летать в облаках. Ты здесь тренировался, дрался, укреплял тело, развивался как маг. И для чего? Чтобы тебе и дальше слюни вытирали? Понимаю вы бы уже в отношениях были. А ты что? Так и не решился ей признаться… И кто в этом виноват я?
Его плечи поникли, но я продолжал:
— Ты хотел стать мужчиной? Так становись им. Никаких поблажек — это конкуренция. И выигрывает в ней сильнейший.
