1
0– Посмотри, внизу дорога разветвляется!
Я посмотрела вниз и в сполохах далеких молний увидела долину между холмами, на которой извивались бурыми лентами две дороги. Одна вела к темнеющей громаде леса, а вторая тянулась по открытой местности, что делало ее особо опасной.
А ветер завывал с невероятной силой, швырял в лицо колючие капли, задувал под полы плаща и вся намокшая и ставшая тяжелой одежда, неприятно тянула вниз. У меня дрожали колени, к горлу подступала тошнота от тряски на лошади, а внутренняя сторона бедер жутко ныла из-за непривычной позы. Но я лишь стиснула зубы и выпрямила спину. Сейчас не время поддаваться страху. Слишком многое сейчас зависело от моего мужества и силы духа.
- Мы не можем ехать по открытой местности! – крикнула я, и мои слова тут же унес порыв ветра. – Это опасно! Давай к лесу!
- Хорошо! – Риви тронула ногами бока лошади, и мы поскакали вниз по пологому склону."
"Прошло не менее получаса, когда мы, наконец, достигли первых деревьев и, заведя Мяту под сень густых крон, Риви сказала:
- Теперь придется идти пешком. Здесь слишком плотные заросли.
Действительно, огромный ночной лес казался непроходимым. Частые молнии освещали наш путь, и в их белых всполохах он выглядел таинственным и пугающим. Черные стволы, как мистические стражи тянулись к грозовому небу, пахло хвоей, влагой и какими-то незнакомыми цветами. В этом мрачном лесу царила могильная тишина, и даже вой ветра остался где-то далеко, отгороженный плотной стеной. Под ногами, возле корявых, узловатых корней, перемигивались светлячки и чем больше мы углублялись в чащу, тем гуще становился болотный туман, выползая из-под коряг, поросших изумрудным мхом и яркими мухоморами.
- Мне страшно… - прошептала Риви, остановившись возле очередного поваленного дерева. – В ненастную ночь можно встретить Лесную ведьму!
- Прекрати, - насмешливо сказала я, чувствуя, как по позвонку пробежали предательские мурашки страха. – Нет никаких Лесных ведьм!
- Ты опять? – сестра испуганно посмотрела на меня. – Накликаешь на нас беду! Она услышит и затащит в свою хижину, чтобы приготовить из нас жаркое!
- Ты слишком худа для жаркого, - рассмеялась я, решив не поддаваться на эти глупые суеверия. – Пойдем уже!
- Очень смешно! – фыркнула Риви, но все же пошла за мной, тихим голосом разговаривая с Мятой.
Мне казалось, что уже прошла целая вечность. Ноги жутко болели, спина ныла, было холодно, а дождь как назло не прекращался. Мое боевое настроение стремительно падало, и это было самым ужасным из всех неприятных явлений. Когда я уже была готова завалиться под любую корягу, под которой было хоть немного сухого места, между деревьями мелькнул огонек.
- Риви, я видела свет! – я резко остановилась и сестра испуганно охнула.
