3
0
Напротив нашего дома двое мальчишек в обносках играли в камешки. Глядя на их увлечённую игру нельзя было и предположить, что эти маленькие оборванцы выполняют роль шпионов. Заметив меня, они насторожились, но я достала из кошелька несколько медяков и подошла к ним, словно для того, чтобы подать милостыню.
Несколько фраз, и я уже знала, что «старая леди» уехала, но «молодая леди» не выходила.
Значит, Винни дома. Без строгой матушки. И это прекрасный шанс поговорить по душам.
Я не стала рисковать и вызывать Винни через слуг. Слуги внимательнее благородных господ, и они могли узнать Сесилию Лайон даже в образе Фанни Браунс. Поэтому я уже привычным путём обошла дом Кармайклов, перелезла через кирпичную стену, прошла по саду и остановилась в зарослях рябины.
Ждать тут, когда Винни выйдет прогуляться? А вдруг она не захочет сегодня гулять? Или к тому времени вернётся леди Идалия?
Поколебавшись, я подняла с земли камешек, швырнула его в окно комнаты моей бывшей подруги и спряталась за дерево, осторожно посматривая из-за ствола. Если выглянет кто-то из слуг…
Штора приподнялась, и я увидела бледное лицо Винни.
Я выскочила из-за дерева и замахала рукой. Штора сразу опустилась, а я снова спряталась. Если Винни не захочет говорить, а пришлёт слуг, чтобы меня поймали, успею ли я убежать? Но если бы Винни хотела меня выдать, она давно бы это сделала. Зачем ей выдавать меня именно сейчас?
Ждать пришлось недолго. Вскоре высокая и стройная фигура в новеньком голубом плаще бегом бросилась от дома к рябинам, и я вышла уже без опаски.
Некоторое время мы стояли друг против друга. Иголка и напёрсток. Так я шутила про нас. Одна высокая и тонкая, другая маленькая и фигуристая.
Теперь особенно заметна была разница между нами.
Моя бывшая подруга была одета по последней моде – в нежный голубой шёлк, который так подходил её бело-золотистой красоте. Пуговицы на корсаже были золотыми, к поясу крепились золотые же часики на толстой цепочке. На туфельке, которая была видна из-под пышной юбки, мягким молочным светом сияли жемчужинки. А на мне было простое шерстяное платье, какие носит прислуга, чепец и клетчатый платок поверх. И на моих добротных кожаных башмаках жемчуга не было и в помине. Даже пряжки были медными. А ещё – нелепые очки, в которых я походила на старую тётушку из бакалейной лавки.
Судя по всему, семья Кармайклов, наконец-то, дождалась своего часа. А вот моя семья с огромных высот упала на самое дно.
- Здравствуй, - сказала я, кивнув подруге. – Хорошо выглядишь.
- Что тебе нужно?! – она сбросила с головы капюшон и посмотрела на меня в упор. – Зачем ты пришла?
Виннифред, и правда, была бледна. И совсем не той томной бледностью, которой полагалось хвастаться красавицам.
