Восставшая из пепла

И в руке ее блестел пистолет, направленный на Татьяну.

– Так-так, – тихо произнесла женщина, – а я уж было решила, что в дом пробрались злоумышленники.

– Злоумышленники здесь живут, – ответила Татьяна.

Ирма холодно улыбнулась:

– Если бы вы не пошли к этому мерзавцу Багадирову, все осталось бы без изменений. Я ведь и правда не собиралась причинять вам вред, девочки. Потому и позволила работать в «Амариллисе», чтобы вы меньше путались у меня под ногами. Жили бы себе тихо-мирно, возились с тряпками и косметикой и горя бы не знали. Но вам обязательно понадобилось сунуть свои длинные носы куда не следует! И теперь… – Ирма взмахнула пистолетом.

– Вы пытались убить Наташку! – воскликнула Татьяна.

– Не отрицаю, была у меня такая мысль. Но потом мне запретили делать это. Пришлось отложить ее смерть до более подходящего случая.

– Кто запретил?

– Не все ли тебе равно? – равнодушно произнесла Ирма. – Даже мне иногда приходится кое-кому подчиняться.

– Теперь вы убьете нас?

– Это закон природы, милая. Ничего личного. Сильный всегда пожирает более слабого.

Эти же слова Татьяна когда-то слышала от Тамары Оболдиной.

– По правде сказать, я думала, что вы давно мертвы, – продолжала Ирма, прицеливаясь. – Сладкий Яд уверила меня, что ты отравлена, а Наташка утонула в заливе. Глупая девчонка опять все преувеличила. Мне следовало самой заняться вами. Если бы не похороны…

– Похороны?! – изумилась Татьяна. – Ночью?!

– Это в традициях «Черного Ковена». Умерла великая женщина, моя наставница. Я присутствовала на прощании с ней.

Действительно, Таня только сейчас осознала, что Ирма одета во все черное – длинное платье, широкополую шляпу, перчатки.

– Оболдина! – догадалась Татьяна.

– Это одно из ее имен, – кивнула Ирма. – У нее имелись большие планы на твой счет. И то, что вы целый год жили в этом особняке, – исключительно ее заслуга. Это она запретила мне убивать Наташку. Ведь если бы моей глупой падчерицы не стало, ты покинула бы особняк, и тогда следить за тобой стало бы… несколько затруднительно.

– Вот как? – удивилась Татьяна. – Значит, вы все обо мне знали?

– Конечно! Ты приемная дочь Александра Федорова.

– А она говорила вам, почему я так ее интересую?

– Нет, – покачала головой Ирма.

Ирма шагнула к Татьяне, направив пистолет ей в лицо.

– Где моя падчерица? – тихо спросила она. – Она пришла с тобой или, по своему обыкновению, трусливо где-то скрывается?

Татьяна взглянула в угол и приподняла брови. Ирма невольно проследила за ее взглядом. В тот же момент девушка резко сорвалась с места и кинулась к двери.

Но Ирма оказалась проворнее.