Любимая пешка короля

Или сердце.

Я наклонилась и взяла пушистый комочек на руки. Зверек был побольше взрослой шиншиллы, но меньше средней кошки. Он умильно шевелил носиком и стриг ушами. Я погладила его по нежной шерстке. Окрас у него был не однотонный, как обычно у зайцев. На сером фоне  виднелась мелкая черная пятнисто-полосатость.

- Разве можно такую милую зверюшку обижать? – засюсюкала я почти натурально. – Зайчик, а зайчик, нам бы что-нибудь поесть, - проговорила я, ощущая позвоночником, как падаю в глазах своих спутников. Как минимум на три метра ниже уровня почвы.

Зайчик покосился на меня круглым глазком и сиганул с рук с такой отдачей, что я чудом на ногах устояла. Но, вопреки ожиданиям, он не ускакал в лес, а отскочив на несколько метров вглубь, сел на задние лапы и отстучал дробь по дереву.

А потом улыбнулся. Во всю свою пасть, полную зубищ и клычищ. При этом морда его разрослась, будто за счет третьего измерения. А глаза полыхнули алым огнем, как у бабульки.

Я почувствовала, как ослабели мои колени, и на ощупь стекла по ближайшему стволу. Тай Лотер тоже попробовал сесть, нащупывая рукой, куда, но промахнулся.

Зайчик тем временем вернул себе прежний мимимишный облик, стриганул ушами и попрыгал дальше.

- Эт-то к-кто был сейчас? – спросила я у своих спутников.

- З-зайчик, - неуверенно ответил малиновый.

- Если это  - «зайчик», боюсь себе представить, как здесь выглядит «волчик»… - поделилась я.

Вдалеке раздался душераздирающий вой.

- …Не подумайте, что я хочу это увидеть! – заверила я окружающие деревья. - Давайте хоть пирожками перекусим, - совершила я рискованный коминаут.

Это всё нервы. Я от нервов всегда хочу есть. А лучше – жрать, хотя мне, как воспитанной девушке, не положено.

- Какими пирожками? – оживился тай Тибо.

Малиновый всё еще был под впечатлением от знакомства с местной фауной.

- Я вообще-то на пикник собиралась. Ну, в смысле, поесть на природе. После того как повышиваю. Знаете, вышивание очень способствует аппетиту, - признавалась я, снимая со спины «черепашковый» туесок.

Две пары голодных глаз наблюдали, как я разворачиваю тряпицу. Три живота отреагировали на это дружным бурчанием.

- А почему так мало? – жалобно спросил тай Лотер.

- Я же одна планировала поесть. Я же на компанию не рассчитывала. Скажите спасибо, что зайчик сбежал, - на этих моих словах герцог Лармский поперхнулся и закашлялся. -  А то мы бы и этого не досчитались.

- Что за глупая идея была – хватать на руки пищу? – возмутился малиновый.

- Еще неизвестно, кто из вас оказался бы пищей. Это раз. А во-вторых, у нас есть традиции ублажать духов леса.