Лисий план

 – Не знаю, что Ромул тебе наговорил…

– Не смей его приплетать, – рявкнула Шарлотта, и в её глазах блеснули слёзы. – Ты просто взяла и ушла, а мне без тебя было плохо! Нам обеим было плохо!

Саймон ошарашенно перевёл взгляд с неё на женщину и обратно.

– Погоди, то есть…

– Да, – горько сказала Шарлотта. – Саймон Торн, знакомься – моя мама.

16. В лисьей норе

– Как ты могла?! – крикнула Шарлотта в лицо матери, задыхаясь от ярости. – Как ты могла похитить Эмилию? Как ты могла так поступать с невинными людьми?

Катарина опустилась на ящик, поникнув под дождём нападок.

– Столько лет прошло, – тихо сказала она.

 – Нам нужно о многом поговорить.

– Просто скажи, где ты держишь Эмилию, – сказала Шарлотта, а потом быстро глянула на Саймона и добавила: – И Нолана. И всех остальных детей, которых ты схватила.

Её мама прикрыла глаза, и неожиданно всё встало на свои места.

Эмблема на бордовых униформах.

Татуировка на руке мужчины, напавшего на Нолана.

Боль в глазах Катарины, когда Шарлотта обвинила её в похищении собственной дочери.

– Она их не трогала, – сказал он, и Шарлотта бросила на него резкий взгляд.

– Да конечно, – выплюнула она.

 – Они с Одичалыми годами похищали Наследников. Что, ты увидела, на что способен Бэк, и решила, что его способности тебе пригодятся? – добавила она, вновь накинувшись на мать. – Откуда ты узнала про Эмилию, кто-то тебе рассказал? Где ты её прячешь?

– Шарлотта, – уже громче сказал Саймон. – Твоя мама никого не похищала. И Одичалые тоже.

– А ты-то откуда знаешь? – поинтересовалась она, резко оборачиваясь. – Тебя не было с Эмилией и Бэком, когда их схватили!

– Но я был с Ноланом, – сказал он. – И на меня они тоже напали.

– Я вообще-то тоже их видела, если забыл, – едко сказала Шарлотта.

 – И на них была серая форма Одичалых.

– Но ты не видела татуировку, да? – спросил он, и она осеклась.

– Какую татуировку?

Он указал на собственную руку.

– Я порвал рукав мужчины, который меня схватил. У него была татуировка.

Шарлотта неловко переступила с ноги на ногу, оглядываясь на охранников, стоящих у двери.

– И что? Татуировки – не редкость.

– Но не такие. – Опустившись на колени, он начертил на земле символ, который заметил на руке мужчины. Ромб с двумя пересекающими его треугольниками – точно такой же, который носили на груди все стражи Верховного Совета.

 – Узнаёшь?

Шарлотта поражённо раскрыла рот.

– Но… значит…

– Наследников похищает Совет, – устало подтвердила Катарина. – И всегда похищал, задолго до того, как вы об этом узнали. – Она сцепила пальцы в замок. – Я даже не думала, что они обвинят нас.

Шарлотта, не слушая её, смотрела на рисунок.

– Ты уверен, Саймон? Может, они это специально подстроили?

Он покачал головой:

– Они у всех на виду расхаживали в форме Одичалых.