Случайный шаг

Но и после этого обитатели стана не сразу успокоились и даже выставили караулы на околице. Крепких оружных бойцов, готовых всадить нож любому из его воинов.

Глотнув холодного квасу, княжич скривился и, схватившись ладонью за челюсть, тихо застонал.

– Что, больно? – участливо поинтересовался сотник, тяжело опускаясь на лавку.

– Больно, – нехотя признался недоросль. – Того черкаса повязали?

– Ты, милый, совсем ума лишился? – все так же ласково поинтересовался сотник.

– Чего это? Забыл, с кем говоришь? – вскинулся княжич, на мгновение забыв о боли, но тут же снова застонал и опять приложил ладонь к лицу.

– Я-то помню. А вот ты, похоже, все запамятовал, что тебе батюшка сказывал, – жестко усмехнулся сотник. – Тебе что сказано было, щеня неразумное? Черкасов не задирать и за ухватками ихними следить, паче те черкасы со степняками в бою сойдутся. А ты что устроил?

– Подумаешь, холопа немытого разуму поучил, – презрительно хмыкнул княжич.

– Ну, это еще кто кого поучил, – фыркнул сотник.

– Да кабы не его ухватки подлые…

– Дура! – вдруг рявкнул сотник так, что на столе посуда брякнула. – Ухватки те боевые, и учат такому одного из сотни, потому как наука та не каждому дается. Я ж своими глазами видел, как он вас, оружных, голыми руками, словно ветер снопы соломенные, раскидывал. Да и ладно, что просто раскидал. Впредь наука дурням будет. Из-за глупости твоей, чтобы крови своих воев не пролить, мне пришлось обещать, что я сам, своими руками холопов твоих наказывать стану. А за что? За дурость княжича ихнего? Не гулялось тебе спокойно?

– И как ты их наказывать станешь? – заметно помрачнев, тихо уточнил подросток.

– Пороть прикажу, – угрюмо отозвался сотник. – Всерьез пороть. Иначе нам тут жизни не будет. Я тебе более того скажу. Никому из сотни, даже нам с тобой, более в стан ходу нет. Коли надобно чего станет, вон, трактирщику сказывай, он черкасам передаст.

– Да что ж это такое? Они что, и вовсе власть княжескую признавать не желают?! – в очередной раз взвился недоросль."

"– И снова дура, – презрительно усмехнулся сотник. – Это не твоего отца земли. Запомни, сопля, вольные тут места и люди вольные. И плевать им и на тебя, и на княжение твое.

– А что с воем тем? Как посчитаемся? – бросив на наставника злой взгляд, упрямо поинтересовался княжич. – Такого урону чести спускать никак нельзя. Казнить его надобно.

– Казни-ить, – с мрачной иронией протянул сотник. – И как же его казнить прикажешь? Голову отсечь иль просто повесить. Или, ради спокойствия твоего, на кол посадим?

– Будет тебе пересмешничать, – снова завелся отрок. – Прикажи ночью отловить его да в стан наш привесть. А после уж видно будет.

– Ну, дурак. Как есть дурак, – растерянно покачал сотник головой, словно не веря своим ушам.