Крепость большого леса

В центре отсека виднелась дыра, открывающая выход на спиралевидную ленту, играющую роль лестницы. Помещение скудно освещалось пятном «плесени» на потолке, и пахло здесь неприятно – сгнившими овощами и сгоревшим графитом.

Максим вспомнил, что именно отсюда выбрался носорогопаук, преследовавший их до самого конца, но где он мог прятаться, было непонятно. Через дыру с лестницей-лентой он явно выбраться не мог.

Начали спускаться, окунаясь в сумрак нижнего помещения, соседствующего с отсеком в форме сердца, который Максим увидел на схеме «центра обороны».

Помещение с лестницей заросло «пучками бамбуковых стволов», и Максим в очередной раз подумал о том, что и Демоны Крепости, и их противник – Демоны, соорудившие «центр обороны», сочетали в своих изделиях не только компьютерные технологии с робототехникой, но и биологические, точнее ботанические, принципы, используя свойства растений. Возможно, они и в самом деле, как предположил Костя, были переходной формой от растений к животным, объединяющей свойства флоры и фауны.

Выхода из помещения десантники не обнаружили. Вернее, нашли ровный прямоугольник в ребристой стене, пересечённый тонкой вертикальной линией, который, очевидно, и являлся дверью. Но открыть её можно было, только проломив с помощью «бластера».

– Приготовься! – прошептал Максим. – Действовать придётся на пределе скорости, чтобы они не успели опомниться.

– Ты уверен, что они здесь? – прошептал Редошкин в ответ.

Максим помедлил.

– Если я ошибся, уходим!

Импульс «бластера» проделал в прямоугольнике дыру полуметрового диаметра. Пришлось стрелять ещё раз. Пролезли, цепляясь амуницией за колючие фестоны пролома, преодолели овальный в сечении короткий коридорчик, ворвались в гораздо лучше освещённое помещение, олицетворявшее собой «сердце центра обороны».

Геометрически отсек мало чем отличался от других залов центра: пять-шесть сужающихся лучей, вогнутый потолок в паутине веточек «виноградной лозы», с десяток «кочек», три колонны, похожие на пучки бамбуковых стволов. Но присутствовали здесь и детали, которых Максим ещё не встречал.

Центральная, самая большая, «кочка» была окружена аж шестью «половниками», из загнутых ручек которых уходили в потолок узловатые «лианы»."

"Кроме того, с потолка на грубом стволе «саксаула» свешивалась целая гроздь зонтиков, похожих на метрового диаметра грибные шляпки, образующих нечто вроде шатра, в свою очередь, укрывавшего ажурную «люльку», в которой сидел один из лётчиков с яйцевидным шлемом на голове.

Его напарник располагался в одном из «половников» напротив центральной «кочки» с таким же колпаком на голове, утопив руки по локоть в слой «мха», поигрывающего электрическими змейками.