3
0Простенький кинжал соседствовал с дамской кружевной перчаткой. Большая ракушка пыталась проглотить серебряную ложку. А треснутая подкова пряталась в шляпу-котелок. Вишенкой на торте из всей этой красоты торчал каблук мужского сапога, увенчанный шпорой.
Ричард встал рядом, спокойно раскрыл шоппер Наташиного производства, спросил:"
"– Я подержу, ты сложишь? Или наоборот?
– Держи, я сама.
Упаковка заняла почти четверть часа. Благо в бездонный шоппер можно с легкостью запихнуть даже половину супермаркета.
***
Я бросила последний взгляд в пустой сундук и закрыла крышку.
– Теперь все.
Рич закинул сумку на плечо и вновь протянул мне локоть.
– Время, Ариш. К королю нельзя опаздывать.
– Да-да...
Я первой двинулась к портальной башне и потащила за собой мужа, пытаясь на корню задавить тревогу и волнение.
Как ни крути, сегодня мне впервые доведется побывать на балу. И бал этот устроен в мою честь.
Дверь, ведущая во дворец, окутала нас невесомой серой дымкой. Сразу за порогом оказался знакомый кабинет в синем крыле. Моей магии вновь удалось проскочить прямо сердце королевской резиденции, минуя комнатку со стражей.
Филип Англорский, привычный к выкрутасам моего дара, даже бровью не повел.
– Лорд Абернати, леди Абернати, приветствую вас.
– Добрый вечер, ваше величество, – Ричард почтительно склонил голову.
Я просто присела в красивом реверансе. Кто бы знал, сколько времени пришлось потратить на его репетицию.
– Как поживает мой крестник?
– Лучше всех, – я позволила себе улыбнуться. – У него сейчас целых четыре магических няньки и целый штат слуг в запасе.
– И все равно Арлет волнуется, – Ричард нежно обнял меня за плечи.
– Тогда не будем задерживаться. Все уже в сборе.
Его величество указал на сияющий зев портала. Подошел к нему, протянул мне руку, бросил взгляд на шоппер.
– Пятьсот предметов с вами?
Ричард молча приподнял сумку.
Я опустила ладонь в руку короля и тут же получила комплимент:
– Вы сегодня прекрасны, Арлет.
Рич сдержанно улыбнулся. Мы с ним прекрасно знали, что я совершенно не в королевском вкусе. Дамой сердца его величества, для которой я разыскивала изумительный пейзаж с видом на водопады, оказалась маленькая, пухленькая, удивительно милая блондинка.
Но комплимент требовал внимания. И я с тепло улыбнулась.
– Благодарю, ваше величество.
Эпилог, часть 2
Новый портал вывел нас в огромный зал, полный народа. На балконе в центре играл живой оркестр. Над головами лилась нежная, ласкающая слух мелодия.
Дамы сверкали бриллиантами и надменными взглядами. Лорды щеголяли набриолиненными головами. Стены горели позолотой. Под потолком сияли магические шары. У дальней стены виднелся постамент в три ступени с установленным сверху троном. Воздух гудел на разные голоса.
