7
0
– Неужели прямо здесь? – с сомнением спросил Саймон.
Он даже встал с покрывала и начал вглядываться в травянистую почву, словно надеялся обнаружить там следы королевских туфель или, на худой конец, отпечатки плаща сэра Рэли.
– Что вы делаете?
Гиацинта тоже вскочила. К ней присоединился Грегори:
– Что вы ищете?
Саймон с деланым удивлением уставился на детей:
– Как что? Лужи и грязь.
– Но сегодня ведь сухо.
Саймон с сомнением покачал головой:
– А вдруг в траве найдется маленькая лужица?
– Ну и что с того?
Девочка была явно заинтригована, а мальчик делал вид, что ему и так все ясно и обсуждать нечего.
– Я хочу знать заранее, – сохраняя полную серьезность, начал объяснять Саймон, – встретятся ли на нашем обратном пути лужи и грязь, и подготовить плащ, чтобы бросить на них.
– Зачем? – удивленно спросила Гиацинта.
– Чтобы вы не промочили туфли.
– Но у вас ведь нет плаща, сэр! – воскликнула девочка.
– Тогда брошу сюртук.
– Но здесь нет никаких луж!
– Тогда я спасен! – ответствовал Саймон со вздохом облегчения.
Гиацинта смотрела на него с подозрением:
– Вы смеетесь надо мной, сэр?
– А как вы сами думаете?
– Думаю, да… – Девочка в самом деле ненадолго задумалась, потом проговорила: – Но вы мне нравитесь. Если вы женитесь на моей сестре…
Дафна чуть не подавилась бисквитом и закашлялась.
– И что тогда? – глядя только на Гиацинту, спросил Саймон.
– Я не против, – сказала девочка и, немного подумав, добавила: – Но если не женитесь, тоже неплохо… Тогда дождетесь меня.
Что ответить ей, Саймон не знал и был весьма благодарен Грегори, когда тот дернул сестренку за косу и кинулся бежать, а она – за ним.
– Кажется, Грегори бросил вам спасательный круг, – весело заключила Дафна.
– Да, он меня выручил. Я совершенно не умею обращаться с детьми… Сколько лет Гиацинте?
– Около десяти. По-моему, вы прекрасно сходитесь с ними. Почему вы спросили о возрасте?
– Иногда она рассуждает совсем как ваша матушка.
– Девочки копируют взрослых. Не беспокойтесь, вам ничто не грозит, ваша светлость, ни от нее, ни от меня.
Теперь его спас от ответа возглас леди Бриджертон:
– Собираемся! Уже поздно.
Саймон достал карманные часы:
– Еще только три.
Дафна беспомощно передернула плечами:
– У мамы свое понятие о времени. Она считает, что леди должна к пяти часам обязательно быть дома.
– Но почему?
– Объяснить это сложно. Просто одно из незыблемых правил, усвоенных с детства и передаваемых по наследству. Я привыкла не задавать лишних вопросов, потому что бесполезно… Идемте."
"Они направились к пришвартованной у пристани яхте. Дафна заметила, что лицо Саймона вновь стало печальным, и, пытаясь его развеселить, проговорила с улыбкой:
– Вы сказали, что не общались с детьми.
