2
0Оккапури изначально были не оседлыми деревьями. Истощив почву, они уходили дальше. Род Соммула смог их приручить, — не без гордости ответил Том.
Они, наконец, дошли до женской особи, и тут прямо на Микульпа рванула целая стая четвероногих растений.
— Гург, чего это они?! — брат наматывал круги, уворачиваясь от веток.
Когда эта свора почти его догнала, он скастовал пневмодвижение. Похоже, это было ошибкой. Земля под ногами затряслась. Величественный протяжный треск и звук сворачивающейся в канатный жгут древесины. Маленькие оккапури припустили к стволу, забыв про Микульпа.
Корневища, разбрасывая землю, вылезали наружу, одно деревянное щупальце метра на два уже оголилось. К ним спешило несколько надсмотрщиков на лошадях.
— Вот я дурак, — чуть ли не в слезах воскликнул Том. — Я забыл вам сказать, что здесь безмагическая зона. Любое заклинание воспринимается самкой как угроза.
Последние слова он уже говорил, когда они утекали прочь. Вовремя, что тут скажешь. Они выбежали из предполагаемой зоны поражения и смотрели как самка пытается вылезти с насиженного места и покарать обидчиков.
— Кажется, мне влетит, — грустно подытожил Том, повесив длинный нос.
— Ничего, все ошибаются, — попытался подбодрить Марк.
Он ещё что-то хотел сказать, но неожиданно увидел странный синеватый мешок, вздувшийся как нарыв сбоку на самке.
— Что это? — спросил он у проводника.
Оторвавшись от мрачных мыслей, Том ответил:
— Это то, что держит самку на одном месте. Пузырь маны. Предки Соммула научились прививать его к стволу, — парочка тех магов, что бежали им на помощь, уже возилась вокруг этой штуки.
— А что они делают?
— Заливают туда свою ману. Это успокаивает женскую особь.
И вправду, корни стали медленно уходить под землю и вскоре подземный гул прекратился.
— А его можно как-то отсоединить и привить другой? Что будет с маной? На моей памяти это единственный материал, что не даёт ей просто улетучиваться.
— Нет, к сожалению, самка становится неуправляемой и приходится её убивать. Отрезанный пузырь быстро высыхает. Самцов среди оккапури рождается в сотни раз больше. Так что женские особи берегут. Смотрите, сейчас она кормит молодых оккапури.
Бегавшие за Микульпом древесные «собаки» вдруг застыли, принимая в тело материнские тонкие корни. Такое чувство, будто роботы на подзарядке.
— Первый год все оккапури питаются маной, потом территории отдают самке для прокорма древёнышей.
Такие древёныши чуть не стоптали Мика. Том предложил пойти к выходу. Марку хотелось ещё посмотреть на взрослых самцов, но намёк был такой, что им лучше убраться поскорей. Боясь, что их лишат ценных образцов, они быстро загрузили пару выделенных им кусков и убрались восвояси.
* * *После поездки Микульп заскочил в ломбард.
