Империя Греха

Я должна наблюдать издалека и выполнять папины пожелания, но от одной мысли о том, что ко мне прикасается еще один мужчина, кроме Нокса, к горлу подкатывает тошнота.

Еще хуже представить его с другой. Это съест меня заживо.

Раздается стук в дверь, и я бормочу «войдите», не отрывая глаз от экрана.

— Ана!

Нехарактерно веселый голос Рай заставляет меня посмотреть на нее.

Она стоит в дверях, держа руку на растущем животике, и улыбается так широко, что при других обстоятельствах это было бы заразно.

— В чем дело, Рай?

— Дедушка зовет тебя в столовую.

— Нет... Рай... пожалуйста, останови его. Он собирается заставить меня выйти замуж за Кирилла, а ты знаешь, какой он манипулятор. Он проглотит меня заживо, и я не могу... не могу просто выйти за него замуж, когда в моем сердце есть кто-то еще...

— Эй. — через секунду она уже рядом со мной. — Не будет никакого брака с этим хитрым лисом Кириллом, не если мне придется раскрыть его секрет, чтобы остановить это.

— Ч-что за секрет?

— Тебе не нужно беспокоиться об этом. Просто знай, что этого не произойдёт. Кроме того, я уверена, что дедушка спрашивает о тебе не по этой причине.

Я нахмурилась.

— Тогда в чем дело?

— Узнаешь, когда спустишься.

Она мягко, но твердо поднимает меня, затем приглаживает мои волосы, собранные в пучок.

Должно быть, я выгляжу как дерьмо в своих пижамах и без макияжа, но мой внешний вид последнее, о чем я думаю в эти дни.

Рай переплетает свою руку с моей и ведет меня вниз по лестнице. Папин охранник весело смотрит на меня, и я списываю это на свой нелестный внешний вид.

Однако, когда Рай открывает дверь, передо мной открывается причина такой реакции.

Справа от папы, на месте, которое зарезервировано для Влада, сидит последний человек, которого я ожидала когда-либо пригласить за наш обеденный стол.

Он одет в строгий коричневый костюм, подчеркивающий насыщенный лесной цвет его глаз с золотым кольцом, о котором я мечтала в последнее время.

Прошло не так много времени с тех пор, как я видела его в последний раз, но он выглядит немного иначе — более широким, острым, с лицом, источающим мужественность и обаяние.

И зрелость, как я понимаю. За неделю он, кажется, повзрослел и стал мудрее. А может, это я поумнела.

— Нокс, — шепчу я, не веря своим глазам.

Его губы растягиваются в харизматичной улыбке, перед которой я никогда не могу устоять."

"— Привет, красавица.

Я смотрю между ним и папой, затем на Рай, втайне обвиняя ее в том, что она не велела мне одеться более презентабельно, когда узнала, кто здесь находится.

— Что ты здесь делаешь? — спрашиваю я Нокса, но смотрю на отца, немного боясь, что он прикажет своему старшему охраннику, который стоит за ним, как стена, прикончить Нокса.

— Меня пригласил Сергей.

Я чуть не давлюсь собственной слюной.