0
0И о подземелье — ведь там точно что-то произошло!
Мы уже выходили, когда раздался робкий стук. Дверь приоткрылась, и в покои вошла Толли, которую я пожелала видеть своей помощницей. Девочка она расторопная, добрая.
— Утра доброго, маркизета Рыжная, лея Ольха, — служанка присела в реверансе, который Димея тут же раскритиковала.
— Неуклюжая! И, уверена, без опыта.
— Она моя помощница! — заступилась я за девочку. — И я выбирала ее не по умению приседать.
— Себе под стать выбирала? Оно и видно, — скривилась Димея, которая только что рассуждала, что запросто плюнет на этикет, если будет необходимость.
— Толли, сейчас ты свободна. Я позову тебя чуть позже, — улыбнулась я девочке, которая смотрела на меня с нескрываемым восхищением.
Она открыла перед нами дверь, мы вышли в коридор и с удивлением заметили: соседние комнаты открыты, служанки наводили в них порядок.
Я и Димея переглянулись и, не сговариваясь, вернулись в комнату, где маркизетта, которая только что воротила нос от Толли, пристала к ней с расспросами.
— Что ты знаешь? — выудила из кармана золотой имперский и сунула в белый фартучек девочки.
Та растерялась, захлопала глазами, не веря в счастье, но маркизета умеет возвращать с небес на землю.
— Быстрее! — рявкнула грубо.
— Ночью некоторые претендентки покинули резиденцию. Без объяснений. В спешке. И сейчас их покои прибирают, чтобы переселить претенденток с нижнего этажа, протараторила девочка.
— Сколько осталось?
— Примерно двадцать.
— Эвискарийка?
— Ей отвели лучше покои. Другие принцессы уехали ночью.
Услышав, что главная соперница осталась, маркизетта нахмурилась.
— Я еще что-нибудь узнаю, — пообещала Толли, решив, что ею недовольны.
— Уж постарайся! — прошипела Димея и махнула рукой, чтобы перед ней открыли дверь.
Только в парке, когда рядом не стало лишних ушей, мы смогли обсудить новости.
— Бледная немочь осталась… — с сожалением подытожила Димея. В принцессе она видела главную соперницу и жаждала, чтобы та куда-нибудь сгинула.
— Но и ты не уехала, — напомнила я маркизетте, что еще один негласный тур она прошла. Странно все это, но не мы устанавливаем правила отбора. — Вот красотке Риеле помахали ручкой.
— Жаль, я этого не видела. Лично помахала бы этой змее, — злорадно улыбнулась Димея.
— Разве будущая принцесса не должна быть милой и великодушной?
— Когда стану принцессой, тогда и буду великодушной, а пока мы идем по дороге, усеянной шипами. Нужно работать локтями и рваться вперед, — она покосилась на меня и поинтересовалась подозрительно: — А почему ты такая счастливая?
— Выспалась.
Мы почти пришли к розовым аркам, которые были выбраны местом встречи. Высокие, все в цветах, они виднелись еще до поворота. Димея сжала кулаки, снова занервничала.
