Игрушка Её Светлости

– А ты помнишь приказ про пять метров? – спросил он с лёгкой иронией. – Если отойдёшь дальше, меня к тебе притащит этот демонов ошейник.

Ох, точно. Совсем забыла.

– Ладно, идём. Подождёшь в коридоре, – сказала я. – Уж прости, но при осмотре тебе присутствовать точно не стоит.

С этим он спорить не стал.

И мама, и малыш чувствовали себя прекрасно, потому в их доме мы не задержались. Правда, пришлось заехать к местному молочнику, который жаловался на боли в спине. Но это тоже не заняло много времени. Зато потом мы с чистой совестью направились в Затон.

– И часто ты так ездишь по пациентам? – спросил Аск, внимательно глядя на дорогу.

– Раз в неделю точно. Иногда чаще, – ответила я, разглядывая его чёткий аристократический профиль.

Сейчас, когда не хмурился, а сосредоточенно вёл машину, этот айв вдруг показался мне по-настоящему красивым. Интересным. У него была непривычная внешность и очень тяжёлый цепкий взгляд. А ещё крепкие руки, длинные пальцы, которыми он умело держал руль.

– И ты не берёшь за это плату, – утвердительно произнёс Аск.

– Зачем? – удивилась я. – У меня достаточно денег. А эти люди и так далеко не богаты.

– Но ты делаешь работу. Сложную. Серьёзную. Она должна оплачиваться достойно.

– У меня нет диплома, – призналась я. – Значит, и работать лекарем я не могу. А пока не беру деньги, это не работа, а добровольная помощь.

– Тут ты права.

Айв задумчиво постучал пальцами по рулю.

– А диплом тебе всё-таки нужен. Обязательно. Сейчас ты живёшь с родителями, под крылом герцога. Но однажды можешь решить начать самостоятельную жизнь. И что тогда? Ты ведь просто не сможешь заниматься целительством. Тебя за лечение без диплома даже арестовать имеют право.

– В академии принимают восемнадцатилетних. А мне уже скоро двадцать четыре, – ответила ему, и даже села боком, чтобы было удобнее на него смотреть.

– И что? В Тироне в главную академию принимают в любом возрасте. Кстати, после войны туда отправились учиться многие из привезённых из Вергонии хаити.

– Предлагаешь мне отправиться туда? – удивилась. – Сколько там курсов нужно закончить? Пять?

– А потом ещё два года провести, как стажёр, при какой-нибудь клинике, – добавил Аск.

– То есть, самостоятельно лечить я смогу не раньше, чем мне исполнится тридцать один, – я поморщилась. – Нет уж. Да и не отпустит меня отец. А если сбегу, найдёт и вернёт.

– Помнится, ты что-то говорила о женихе, – задумчиво протянул айв.

Я махнула рукой.

– Мы уже несколько лет помолвлены. У него карьера, и к браку он не стремится. Я, честно говоря, тоже не горю желанием что-то менять. Меня и так всё устраивает.

Аск повернулся и посмотрел на меня удивлённо.

– Решила остаться старой девой?

– А почему нет? – я даже не обиделась. – Мне и так хорошо.