Игрушка Её Светлости

"

"– Доброго дня, Ваше Величество, – ответил я. – Прошу, присаживайтесь. Сейчас подадут чай.

– О, благодарю, Ваше Высочество. Вы сегодня несказанно любезны, – ответил он с иронией, но кресло всё же занял. А его сопровождающий остался стоять.

– Всегда рад угодить вам, Ваше Величество, – тем же тоном протянул я.

Это было глупой игрой, которая ‒ я точно знал ‒ веселила нас обоих. На самом же деле мы однажды даже подрались с ним. Благо, никто посторонний не видел. Но какая же то была битва! Мы настолько искренне навешивали друг другу удары, как близкие друзья, хотя на самом деле до сих пор являлись самыми настоящими врагами. И не важно, что между нашими странами заключён мирный договор, а мой брат и его сестра благополучно женаты.

– Что же заставило Ваше Величество просить столь срочной аудиенции? – поинтересовался я, изобразив наигранное участие.

Хельм поморщился и решил наконец свернуть эту игру.

– Гервин, хватит, – бросил он раздражённо. – Какого демона у вас тут творится? Сначала герцог Даворский просит командующего моей личной гвардией срочно прибыть сюда и жениться на его дочери. Я перекраиваю планы, отпускаю Виктора, приезжаю с ним. И… свадьбу отменяют. Причём отменяют сразу после твоего приезда в город и визита к Даворским.

– Ты желаешь в чём-то меня обвинить? – спросил я. – В таком случае, будь более точен в формулировках. Что конкретно в моих действиях показалось тебе неправильным?

– Ты ведь знаешь о свадьбе дочери герцога Даворского, – начал Анхельм.

– Знаю, нас с Маром даже пригласили, как почётных гостей.

– Свадьбы не будет, – заявил Хельм.

– Что ж, – развёл я руками и равнодушно добавил: – Придётся пересмотреть планы на вечер.

– А скажи мне, Гервин, известно ли тебе о причинах отмены этой свадьбы? – обманчиво спокойно проговорил Хельм.

Я перевёл взгляд на военного за его спиной и спросил:

– Не представишь мне своего сопровождающего?

Анхельм хмыкнул, но кивнул.

– Капитан Виктор Гариди, командующий моей гвардией.

– И жених леди Кэтрин Даворской, – добавил я, теперь уже с интересом разглядывая этого самого капитана.

На вид лет тридцать, на висках седина, взгляд холодный, но всё же растерянный. На меня не смотрит, да и расстроенным не выглядит. Зачем тогда явился?

– Кэтрин сама решила отменить свадьбу, – сказал я, обращаясь теперь к её несостоявшемуся мужу.

– И ты, конечно, не имеешь к этому никакого отношения? – с явным скепсисом поинтересовался Хельм.

– Имею. Косвенное, – не стал отрицать.

– И какое же?

– Я предложил ей иной вариант, который, судя по всему, показался ей более заманчивым.

Мой венценосный гость хмыкнул, чуть подался вперёд и уточнил:

– И что же ты ей предложил?

А я даже не подумал скрывать:

– Она согласилась стать моей хаити.