Чехов. Книга 8. Темный всадник [СИ]

— И-то правда, — согласился Шуйский. — Тем более, перед визитом в деревню нужно попасть на болота.

— Зачем? — удивленно уточнил кустодий.

— Чтобы опросить призраков, установить количество эпизодов, и уже потом предъявить обвинение Двушкину, — ответил Шуйский.

— Дмитрий Васильевич, зачем делать лишнюю работу? Двушкин сам расскажет, сколько человек и каким образом он убил. Уж я смогу разговорить беднягу. Не сомневайтесь.

— Мастер Шуйский прав, — осторожно произнёс я. — Нам нужно установить все обстоятельства.

Кустодий разочарованно вздохнул:

— Хорошо-хорошо. Раз уж вы хотите торчать несколько часов на болотах — будь по-вашему. Едем, господа.

— Боюсь, проехать там не получится, — покачал головой я. — Болота раскинулись глубоко в лесу, на машинах мы туда не проедем. Придется идти пешком.

Зимин пожал плечами:

— Хорошо, что природники отвадили из окрестностей комаров и прочий гнус. Так что прогулка будет не такой утомительной. Идемте.

— А можно мне с вами? — робко уточнила Нечаева и взглянула на Зимина глазами потерявшегося котенка.

— Ну, если даму привлекают болота, и она готова… — смутился здоровяк.

— Готова, — тут же ответила Арина Родионовна и широко улыбнулась.

— Идти по лесам нелегко, — предупредил криомастер.

— Я справлюсь, — пообещала девушка и мне показалось, что в ее голосе прозвучало самодовольство.

— Тогда в путь, — с улыбкой произнес Зимин и мне показалось, что раньше он был мрачнее.

Мы встали из-за стола и вышли из гостиной.

* * *Путь до болот заняла чуть больше двух часов. Я был единственным, кто знал дорогу, но заплутал в незнакомом лесу. Наконец мы забрались в какие-то дебри.

Зимин пыхтел и недовольно посматривал на меня, всем своим видом говоря, что больше он не доверит мне вести команду в путь. Шуйский упрямо шагал следом и не выказывал недовольства. Он принял приказ императора со всем серьезностью и был намерен исполнить его. Больше всего меня удивил не Фома, который был доволен прогулкой и с легкостью тащил за спиной рюкзак. Нет, поразила меня Арина Родионовна. Девушка вовсе не показывала усталости. Она сияла от удовольствия и время от времени пропадала с дорожки, чтобы вернуться с диковинным цветком или травинкой. Их она бережно складывала в холщовый мешочек, который висел у нее на ремне штанов.

— Будьте осторожны. Рядом с тропой может быть топь, — предупредил ее Зимин.

— Спасибо. Буду аккуратнее, — отозвалась помощница и почти сразу же нырнула между ветвями кустов, чтобы вскоре вернуться с какой-то соломинкой.

— Хорошо здесь, — произнесла Виноградова, которая реяла рядом со мной. — Солнышко, ветерок, призраки шепчутся вдали.

— Вы их чуете? — тихо осведомился я.