7
0А лошадь будет сегодня пристрелена.
Тишина на миг завладела присутствующими, прежде чем Нита отчаянно вскочила, едва не опрокинув мисочку с мороженым:
— Нет! Прошу вас, Ваше Высочество, не надо!
— Леди Хаксу, это правила. Лошадь покусилась на жизнь невесты наследника. Можно сказать, она главный убийца, - мягко проговорил Седрик.
— Она не виновата! Она ведь правда не виновата!... – Нита отчаянно пыталась достучаться до чувств кронпринца, но неизбежно утыкалась в глухую стену.
Леди Кассия тихо вздохнула, пряча взгляд. С точки зрения Ниты, которая лишь недавно вошла в светское общество, эта ситуация не стоила жизни животного. Однако, что касается восприятия аристократов… Это животное чуть не убило высокородного хозяина, а значит, ему нет более доверия. Единственное, как может лошадь искупить содеянное – умереть.
Конечно, Кас тоже жалела животное в глубине души. Но мотивы кронпринца вполне ясны.
— Второй принц… Дарий, пожалуйста… - не найдя поддержки у остальных, Нита бросила на юношу отчаянный взгляд. Её сапфировые глаза стремительно наполнялись крупными, прозрачными слезами.
— Леди, прошу вас, не плачьте… - Дарий запаниковал, сделав невольный жест в её сторону.
Теперь он тоже смотрел на старшего принца с мольбой. Седрик закатил глаза, хмыкнув:
— А как думаете вы, леди Кассия? В конце концов, именно вашей жизни эта лошадь угрожала сильнее всего.
«Этот паршивец…» - вздохнула Кас. Отлично, теперь все герои драмы смотрели на неё.
Она намотала алую прядь на палец и , наконец, сказала:
— Если барон Хаксу выкупит эту лошадь, почему бы и нет? Пусть живёт.
Очевидно, что в королевских конюшнях виновнице делать нечего. А у провинциального барона – на здоровье, коль он так хочет.
На этом, кажется, основные страсти подутихли.
* * * Если коротко перебирать последующие события… То стоит, конечно, начать с тех девушек, которых выгнали по итогам второго этапа.
Итак, одной из них (и тут Кассия совсем не удивилась), оказалась та капризная леди, что вздумала составить компанию бойкой графине Артего в серьёзной охоте. Однако, охотиться эта девушка не умела и в итоге лишь мешала всем.
Вторая же могла бы остаться в отборе подольше, если бы по окончанию второго этапа не устроила форменный скандал. Эта виконтесса имела наглость утверждать, будто леди Хаксу и леди Аулиц специально бросились под копыта лошади, дабы привлечь внимание принца, а значит, нахалок надо немедленно исключить.
Поборницу справедливости домой отправили со скоростью летящей стрелы. Спросите, как Кассии стало об этом известно? Срочная доставка новостей от Феличии Лорс сбоев не давала!
Третий этап отбора прошёл… Неожиданно тихо и мирно. Девушек осталось семнадцать.
