\

Голуби, так и сновавшие между Юмиле и разными концами империи с приказами Изабеллы, еще месяц, подозреваю, будут в своей голубятне без задних ног, в смысле — без крыльев, валяться.

Ну, это в трех перечисленных городах празднования по декаде длились, у нас в Юмиле дым коромыслом стоял больше месяца. Изабелла была в это время везде и сразу. Учитывая, что Элениэль, готовившаяся, как и я, к походу в проклятые земли, радовала своей красотой приглашенных гостей только от случая к случаю, Диана и Амельда по причине беременностей участвовали лишь в мероприятиях в замке, да и то чисто символически, то все заботы легли на плечи моей старшей жены.

— Изабелла, ты — молодец, — похвалил я ее, когда она выползла из своих покоев. — У меня для тебя будет теперь еще одно важное поручение.

— Какое? — тут же с готовностью откликнулась жена, до сих пор чувствовавшая себя передо мной виноватой за один пусть и не совершенный, но задуманный проступок, который я ей простил, но осадочек, как говорится, остался.

— Ты же знаешь, где я решил основать новую столицу империи? — спросил я и, увидев утвердительный кивок, продолжил. — Забери у Родрика всех магов земли, собери лучших мастеров из числа гномов и, как только земля просохнет, приступай к строительству. Все, как мы тогда с тобой и Элениэль еще в Кордобусе обсуждали. Четкий план, широкие, прямые улицы, места под парки, рыночные площади вынести на окраины, наш дворец — на самой излучине реки, порт — ниже по течению и подальше от дворца.

— И участки в центре можно продавать аристократам! — тут же внесла еще одно предложение Изабелла. — Спрос будет такой, что можно, как ты это называешь, аукционы проводить.

— Только сама этим не занимайся, — одернул я жену. — Императрице этим заниматься неуместно.

— А как же тогда? — сразу погрустнела Изабелла, только что выдержавшая долгий разговор с Родриком, который посвятил ее в то, в какую сумму для общей казны империи встали ее праздники по всей стране, и хотевшая эти потери возместить, как можно быстрее.

"— Передай заказ на строительство столицы Гру, — посоветовал я, вводя в обиход этого мира такие понятия, как откат, фиктивный контракт и подставная фирма. — Ей торговать сам Единый велел. И предупреди, что себе она сможет оставить, скажем, только одну двадцатую часть от дохода. Остальное в казну. Тебе же проще будет отказывать тем просителям, которые будут клянчить выделить им землю в качестве исключения без оплаты.