\

Кроме того, титул Великий император сразу возвышает тебя, а, следовательно, и всех твоих подданных над Кортией, чей император приставки Великий не имеет.

И тут все мои стройные планы поломала Амельда. Как там говорится? Человек (в данном случае — мужчина) предполагает, а женщина — располагает? И еще — любопытство сгубило кошку? В данном случае получилось «два в одном». В мои покои, невежливо прерывая наш с Элифасом разговор, влетела моя четвертая жена. Ее я, кстати, никак усиливать не собирался. Во-первых, представления не имел, как это сделать, а во-вторых, ее способность обращаться в пантеру (уже весьма немаленькую) и присущая всем оборотням повышенная сопротивляемость к магии сами по себе обеспечивали ей определенную защиту от почти любого нападения.

— Ричард! Профессор! — чуть не сбив последнего с ног, возбужденно почти прокричала она. — Испытайте на мне! Я тоже хочу владеть магией. Мой младший брат — анимаг! — потом посмотрела на меня и тут же сменила тактику (взрослеет, хитрее становится). — Нельзя сразу пробовать ритуал на ее императорском величестве. Это же опасно. А у нас, у оборотней, организм крепче, чем у людей.

— В словах Амельды есть резон, — тут же ухватился за ее предложение Элифас, которому, насколько я понимал, просто не терпелось поскорее попробовать провести изученный им ритуал древних. — Организм оборотней действительно значительно крепче. Так что я бы посоветовал попробовать. Если, конечно, мессир Огюст согласится уделить Амельде немного своих способностей.

Ага, попробуем сначала на кошках, мысленно пошутил я, а Амельда, поняв, что теперь все зависит от решения сидящего в кристалле призрака, кинулась к нему и, чуть не падая на колени, взмолилась.

— Дедушка, величайший маг, пожалуйста, поделитесь и со мной своими возможностями! Я для вас все, что угодно! Ну, все, что мне муж разрешит, — исправилась девушка.

Это оказалось правильным подходом к моему предку, который услышав обращение «величайший» аж раздулся от важности.

— Вот, Ричард, посмотри, как должна себя вести настоящая жена темного мага и хозяина Юма, — произнес он, а я подумал, что, к счастью, слышу его только я. — С уважением к старшим, демонстрируя готовность слушаться во всем своего мужа-господина.

Да уж. От других моих жен, Огюст видел мало хорошего. Изабелла, пока не заключила с ним договор о том, что он поделится с ней магией, а она, в свою очередь, упросит меня забыть все прегрешения предка и все-таки найти ему какое-нибудь подходящее тело, с упоением пугала его молотком.