\

— Если мне память не изменяет, то одна знакомая мне эльфийская принцесса как-то раз к нам с Ричардом ночью с кинжалом ворвалась? Не подскажешь, кто это был? И где сейчас? И можно ли такой девушке доверять?

Жестоко. Элениэль аж вся краской залилась.

— Изабелла… — постаралась вмешаться Диана.

— А ты? — повернулась к ней моя старшая жена. — Кто держал меня под заклятьем «Подчинения», а потом шантажировал мною Ричарда, требуя, чтобы он убил ее родную тетку?

Диана тоже была вынуждена опустить голову. Ишь ты, победительница какая Изабелла. Надо тебя тоже с небес на землю опустить.

— Изабеллочка, любовь моя, — взял я слово. — А теперь поведай-ка всем присутствующим о своих подвигах. А то как-то несправедливо выходит. Ты все про всех знаешь, а про тебя только я.

Девушка беспомощно закрутила головой.

— Я вначале нашего знакомства, — наконец, промолвила она нерешительно. — Крайне по-хамски обращалась с Ричардом, — я осуждающе покачал головой, давая понять, что это не то, что я ожидал от нее услышать. — А еще, — неожиданно громко продолжила Изабелла. — Я собиралась Ричарда отравить, захватить власть в его герцогстве и во всем выполнять указания императора Блазии и моего отца, тогда короля Турвальда! А потом я его просто боялась до дрожи в коленках! А потом… Что потом, вы и так знаете.

Вот сижу вместе с вами…

Диана и Элениэль, которые, естественно, не были в курсе таких подробностей наших сложных на первом этапе отношений с Изабеллой, удивленно уставились на нее.

А потом раздался смех Элениэль.

— Так мы здесь все одинаковые подобрались! Так вот по какому принципу Ричард нас всех выбрал! А я-то все думала, чем мы, такие разные, его привлекаем!

А и правда, ведь.

Как это я умудрился всех трех жен подобрать из тех, кто против меня самыми разными способами злоумышлял? Теперь вот еще Мелисса, которая не только Изабеллу чуть не убила, но и бунт мне в Юме под коронацию едва не спровоцировала. Это я, конечно, преувеличиваю, но скандал в семье она вызвать могла нешуточный. И самое смешное, что сейчас я склоняюсь к мнению Изабеллы, что девушку нужно оставить на положении моей невесты. А там, глядишь… Всякое может случиться, в общем.

— Не все одинаковые, — тоже уже улыбаясь, ответила Изабелла. — Есть тут среди нас и те, кто пока никаким достойным преступлением себя не зарекомендовал, — продолжила она, запуская руку под диван.

— Вот, например, как эта излишне любопытная и наглая кошатина, которую сюда никто не звал!

Изабелла с трудом вытягивает из-под дивана упирающуюся черную пантеру.

— За ширму! Перекинуться! Одеться! И выйти! — командует Изабелла. — А я-то понять сразу не смогла, что твое платье у меня в комнате делает!"

"Через пару минут из-за ширмы появляется Амельда. Ни разу не смущенная и не раскаивающаяся.