\

Я же позволил купцам королевств и империи приобретать наши товары напрямую у производителей Юма, а не только через особо уполномоченных наших толстосумов. Отменил монополию на торговлю. Потерял, конечно, на налогах с наших купцов, но зато ремесленники и мануфактуры просто расцвели и наполняют мою казну еще лучше, чем прежде было. Занижали юмские оптовики цены на их товары и сами богатели до полного безобразия. А теперь здоровая конкуренция. И вот эту-то свободную торговлю Вержина, как я понимаю, под себя и подмяла. Использовала с максимальной выгодой положение Турвальда как транзитного королевства.

В целом все прошло хорошо. Гастон, которому я преподнес передачу части его земель дроу как настоящий рыцарский поступок по поддержке сильным слабых и угнетенных, только надулся от важности и махнул рукой:

«Вам Кемская волость нужна? — О-о-о, я, я Кемска волост! — Так забирайте!».

И Вержина, конечно, изображать из себя Милославского, не допустившего в легендарном фильме такого разбазаривания земель, не стала. Во-первых, она прекрасно понимает, что должна во всем меня поддерживать, а во-вторых, — она сидела на своем коне зеленая от зависти.

Изабелла, язва такая, постаралась.

Несмотря на лето, на королеве Турвальда был легкий плащ с вожделенной ею когда-то собольей опушкой. Как-то раз она из-за того, что посмела этот королевский мех на себя напялить, пару часов на морозе в одном платье провела. Не положено было графине так выделываться. Теперь компенсирует. Да и покрасоваться перед Изабеллой, думаю, хотела.

Но оказалось, что на этот раз Вержина промахнулась. На Изабелле, тоже несмотря на теплую, я бы даже сказал, жарковатую погоду, был такой же легкий плащ, но… С опушкой из меха горностая! Аааа! Вот это удар! Императорский мех, который может быть исключительно и только на мантии Георга Восьмого.

Но не успехами едиными оказался устлан путь к вершинам власти у моей любимой. Два поражения она потерпела за короткий срок. И оба довольно чувствительные для ее восприятия действительности.

Одно было вызвано объективными обстоятельствами. Никоим образом не мог я провозгласить Изабеллу королевой Нового Драура. Тут бы даже безвыходность положения не удержала бы дроу от возмущения. Конечно, великая герцогиня Юма, вполне отдавала себе отчет, что никакого независимого Нового Драура в природе не существует. Что это только оболочка, а на самом деле — просто еще одна область, находящаяся под моей фактической властью. А значит — и ее тоже. Это все так, но де-юре то Диана теперь королева.