\

"

"— Знаешь, Ричард, — высказала мне как-то Изабелла, раздеваясь вечером в моей спальне (да, я по-прежнему предпочитаю, чтобы жены ко мне приходили, а не я по их покоям курсировал, как поезд по расписанию). — Мне иногда кажется, что Элениэль как-нибудь к нам в постель вслед за тобой залезет.

Ну, это она преувеличивает, конечно, но в остальном права. Впрочем, когда эльфийка уезжала в Эльфару, то у меня была возможность по достоинству оценить, как много для руководителя значит опытная секретарша-помощница. Без нее не только посещение моих рабочих покоев не удалось правильно организовать — то ждал кого-то я, то у меня под дверью толпа образовывалась, но даже взвар мне несколько раз приносили из кухни еле теплым.

При Элене было немыслимо, чтобы слуга забыл специальной крышечкой накрыть кубок, и идет ли из него пар, девушка каждый раз проверяла, прежде чем подать напиток мне. А тут совсем распустились…

Правда, и талант Элениэль быть настоящим магнитом для разных неприятностей никуда не делся. Помните, она в день моего возвращения из Саэкса что-то лепетала, что вновь вызвала гнев Алиры? Вот-вот.

По дороге в Юм встретилась с тремя дроу, одним из которых был так, на всякий случай, то ли пятым, то ли шестым мужем королевы Драура. И двух из них убила. Муж в эту трагическую выборку с удачливостью Элениэль попал, разумеется.

— Они первые на меня напали, — оправдывалась девушка. — Этот муж Алиры был братом того юноши, которого я на дуэли убила. Ну, из-за него она за мной к тебе в Юм и приехала тогда. Помнишь?

Забудешь тут. Одного, стало быть, зарубила, второго, как раз мужа, удавила ветвями дерева, когда он за ней по дурости в лес сунулся.

Третий сбежал. Все доложил Алире, тут можно не сомневаться. Но плохо даже не это. Плохо то, что ехали они ко мне. С собой у них в мешке был десяток артефактов защиты от проклятых земель. Разряженные в ноль. И раз Алира послала их срочно мне для зарядки, но при этом не приехала сама, от чего никогда бы без серьезных причин не отказалась, значит — в Драуре дела идут совсем паршиво.

Артефакты я, конечно, зарядил. И трех своих дроу-охранников с ними в Драур отправил. Вместе с объяснениями для Алиры, что и как произошло.

Но на душе все равно не спокойно.

Потом за Элениэль погнались имперские наемники. Думаю, они на самом деле меня стерегли — я ведь тогда из Саэкса должен был возвращаться. А встретили Элениэль. Пять дней скачки с ночевками в лесу. Туда наемники, оказавшиеся куда сообразительнее мужа Алиры, соваться за эльфийкой не решались — ждали, когда она свой путь на следующий день продолжит. Только уже в Турвальде смогла от них оторваться. Вот этих могла бы и убить — в любом случае отношения с Жориком хуже некуда.