\

Для поступления в наши университеты каждый год объявляют конкурс по пятьдесят человек на место. Казна в науку вкладывает очень даже немалые деньги, что привлекает различных изобретателей из-за рубежа. На этот счёт у меня с Николаем состоялся разговор.

— Отец, почему отпрыску царской крови не положено жениться, например на княжне?

— Династические браки, вроде как не должна прерываться королевская и царская кровь, — ответил я, передвигая шахматную фигуру.

Да-да, мы в очередной раз резались с наследником в шахматы. Я понимал к чему ведёт Николай, о его романтических чувствах к молодой графине уже знал, но не подавал вида.

— Но ведь император может изменить сложившееся положение, разве не так? — вновь спросил Коля, делая очередной ход.

— Император в своём отечестве может многое, кроме одного не любить свой народ. Потому как нам, правящей семье, то дано свыше от бога, ну или создателя. А ты к чему такие разговоры вокруг да около заводишь, что надумал, не таись?

— Я нежно люблю графиню Самойлову, а она во мне души не чает, но из непонятных традиций не могу сделать ей предложение, — ответил грустно Николай.

А ведь прав парень. Что за дебильные правила? Насколько помню царь Иван Грозный вполне позволял жениться на русских боярышнях. Не знаю когда пошло то, что невесту надо тащить из просвещённой Европы. Кто придумал такую глупость? Может из-за этого и выродилась династия Романовых? Особенно последний император Николка, взял конкретно больную бабу, да ещё из англичан. Нет, пора менять традиции. Царь я или погулять вышел? Ну и расстраивать Колю не хочется, хороший парень вырос, достойный наследник.

— Николай, допустим подписать Высочайшее повеление не проблема.

— Она любит меня давно, ещё когда мы познакомились на балу у Ростопчина, пять лет назад.

— Ого, значит ваши чувства проверены временем. Хорошо я подпишу такой указ на веки вечные. Будем засылать сватов, подготовим обручение, а через год и свадьбу сыграем, — успокоил я парня, а то он разволновался не в меру.

Мужик сказал — мужик сделал. Так и я, Высочайшее повеление подписал на следующий день. Не откладывая в долгий ящик, провели обручение, вот тогда и решил Николай справить своё день рождение с размахом.

"Ну что сказать? Имелось у меня какое-то нехорошее предчувствие, но я не обратил на это внимание. Думал всех недругов извёл в своём Отечестве, всё оказалось не так. Во время бала обслуживание проводили молодые и красивые девушки, в том числе из салона моей любовницы Кушелевой. Началось всё с того, что послышались выстрелы из глубины парка, моя свита забеспокоилась, быстро отправили конвойцев выяснить в чём дело.