\

Сразу после учёбы вернулся в Капскую колонию и продолжил развивать золотодобычу. Попутно организовывая агентурную сеть и занимаясь разведкой. Почти за четыре года сколотил верных людей в своём подчинении. К началу 1805-го года в отряде ротмистра Ларина насчитывалось до взвода офицеров и унтер-офицеров, при чём крепко преданных ему людей. В Канцелярии Его Императорского Величества рядовой состав не предусмотрен. Дело по добыче на приисках золота и алмазов налажено, остаётся только не ослабевать контроль. В январе 1805-года в Капскую колонию прибыла замена Ларину и его отряду.

За пару месяцев передав все дела от отбыл в империю, ротмистра Ларина вызывал к себе император Павел Первый. До столицы Санкт-Петербург Иван Ларин добрался в начале мая. Ему назначили аудиенцию у императора, а через неделю он предстал пред очи Павла Первого. До этого Иван видел императора пару раз, но издалека, а вот так, чтобы вблизи, до сих пор не доводилось. Потому робел и волновался ротмистр, хоть и считался офицером храбрым и решительным. Император понравился Ларину, хоть невысок ростом, но тело натренированное, взгляд пронизывающий, что говорит о решительности и властности Хозяина земли русской. Ротмистр стоял навытяжку перед своим императором и ждал решения своей дальнейшей судьбы. Здесь же присутствовал генерал-генерал-лейтенант Иловайский. Повышение в чине прямому начальнику Ивана дали в прошлом году. Павел Первый несколько минут рассматривал ротмистра, и вдруг неожиданно улыбнулся.

— Каков молодец у тебя, Николай Васильевич, прямо орёл. Отечеству служит славно, — похвалил Ларина император, обращаясь к генералу.

— Других не держим, государь, — довольно отозвался Иловайский, похвала ему явно понравилась.

— Ну что же, тогда присядем и поговорим. Разрешаю тебе Иван Ларин обращаться ко мне «государь», — и Павел первым направился к столу, где стояли чашки и печенье.

Ларин знал, что попасть к императору на чаепитие очень не просто, таким образом Павел проявлял свою благосклонность, а уж разрешение называть себя «государь», могло значить, что ротмистр Ларин попал в ближний круг императора. Иван осторожно присел на краешек стула. Павел, увидев, как робеет ротмистр улыбнулся. Вошёл лакей принёс чай и кофе, разлил по чашкам и удалился.

Император сделал несколько глотков из своей чашки и заговорил.

— Собрал я вас здесь по очень важному делу. Всё то, что вы услышите здесь будет являться государственной тайной. По моему повелению в Индию будет отправлена тайная экспедиция. Состав экспедиции только из сотрудников Канцелярии. Николай Васильевич, скомплектуй до двух взводов. Отрядом назначаю командовать подполковника Ларина, — начал говорить император.

Иван подскочил со стула и не сразу нашёлся, что сказать.