Двойное танго для принцессы

– Вас ожидают в столовой на ужин, – улыбнулся немолодой мужчина. – Могу ли я вас проводить?

– Да, мы готовы, – Марк пропустил вперёд жену. – Милая, аккуратнее, тут ступенька, – мужчина подхватил девушку под локоть, хотя она прекрасно видела ступеньку.

Не так представляла Снежана ужин в тёплом семейном кругу, в её представлении это пять-шесть человек, жена и дети. За длинным столом сидело не менее двадцати оборотней, которые разом обернулись посмотреть, кто идёт, стоило двери отвориться.

Всего на секунду смутилась девушка от такого внимания, пожатие сильной руки мужа придали сил, и она вновь вошла в роль.

– А вот и наша драгоценная невеста, – радушный хозяин встал, чтобы самолично указать на свободные места рядом с собой. – Присаживайтесь, – слуги окружили гостей, поднося вкуснейшие блюда.

– Благодарю, – улыбнулась Кларисса, поднимая ложку. Первое блюдо издавало умопомрачительный аромат.

– Суп из морепродуктов, – подтвердил слуга, отходя на шаг.

– Разрешите представить мою жену, – вновь взял слово Торпиус, не дав Снежане и Марку донести ложку до рта. – Госпожа Милимирет, – рядом сидящая молодая женщина, одетая в белоснежное платье, расплылась в улыбке. Справа и слева сидят мои дети, а за ними внуки, но не буду утомлять вас именами, на балу со всем перезнакомитесь. Может быть, кто-то из моих внуков обретёт истинную пару в вашем лице, – польстил альфа Снежане. За столом прошёл тихий женский шепоток.

Девушка обвела оценивающим взглядом молодых людей, которые совсем забыли про ужин и, развесив уши, слушали альфу клана. У каждого из них в глазах плескалась надежда, что богатая невеста выберет именно его.

– Ах, да, господин Торпиус, у меня для вас скромный подарок, – произнесла Снежана и встала. – Разрешите преподнести вам этот редкий артефакт, привезённый с дальних берегов.

Из головы девушки резко вылетело название империи, из которой она прибыла, и от досады Снежа чуть не прикусила верхнюю губу.

– Вот это уважили! Откуда вы узнали, что я ценитель редких артефактов, госпожа Кларисса? – глаза мужчины заблестели, стоило тому увидеть редкое жало.

– А мы и не знали, но с пустыми руками в такой благородный дом, как ваш, не решились ехать. Я наслышана о вашей доблести, умении твёрдо и мудро править кланом. Думаю, что не нужно такому ценителю, как вы, рассказывать о свойствах жала, – Снежа напустила загадочности в свои слова. – Ах, как бы я хотела увидеть вашу коллекцию, я просто обожаю такие вещи… – она кокетливо хлопнула глазками. – В моей сокровищнице есть красивые и редкие артефакты. Скажу, не таясь: пятнадцать артефактов, – девушка обвела сидящих взглядом, полным гордости за свои богатства.

– Нашла, чем удивить, – недовольно фыркнула девушка, сидящая в конце стола.