5
0
Названия разделов, выбитые на бронзовых табличках, сменяли одно другое, пока я поднималась по спиралевидной лестнице. Вытянутой змеей она уходила все выше, пересекая этажи библиотечной башни. Иногда я останавливалась и углублялась в ответвления между этажами, огражденные резными балюстрадами. На одном из таких Эвис вдруг беспокойно завозилась у меня на руках.
— Что случилось? — прошептала я. — Отпустить?
Утвердительный «топ» прозвучал нетерпеливо, почти требовательно. Я не стала задавать вопросов: спустила ящерицу на пол и проводила ее удивленным взглядом. Она что-то заметила? Я зашагала следом, не забывая мельком поглядывать на названия разделов.
Насаждение и вытравление
История противостояния
Геомантия
Гербология
Защита и сдерживание
Возле последнего раздела Эвис остановилась. Прислушалась к чему-то и затопала с такой скоростью, будто пол под ее лапками раскалился. Я осмотрелась.
Полки выглядели так же, как и сотни других. То же мореное дерево, те же плотные ряды корешков с тиснеными буквами, та же потертая кожа. Даже выступающие резные украшения на разделителях секций и те идентичные!
Приблизившись, я стала вчитываться в названия, но Эвис затопала с таким возмущением, что мне пришлось остановиться.
— Что, Эв? — я присела. — Не понимаю, что ты заметила. Покажи мне.
Ящерица недовольно запыхтела, заставляя меня поразиться ее новому звуку, а потом обернулась пауком. Большим, мохнатым, размером с ладонь взрослого мужчины. Не глядя на меня, паук принялся карабкаться вверх по одной из стоек опор. Поднялся почти под самый потолок, обогнул разделитель и остановился. В следующее мгновение черное тельце обняла плотная дымка. Секунда на оборот — и вот на месте паука сидит толстая крыса с черной головой и белым тельцем. Забавно шевеля усами, она принялась что-то вынюхивать на разделителе.
Все секции разграничивали одинаковые резные треугольники, украшенные звездами и шипастыми розами. Черный нос-бусинка деловито проскользил вдоль каждого декоративного элемента и вернулся в торчащему сбоку шипу. Встав на задние лапы, крыса оперлась на крохотный выступ передними и навалилась всем весом.
Секунда, две, три… ничего.
Недовольно запищав, Эвис повернулась ко мне и едва ли не ткнула пальцем в шип.
— Ладно, не горячись, — я улыбнулась. — Давай я попробую.
Эвис с готовностью отбежала в сторону. Три шага сделали лапки крысы, а уже следующие два — ящерицы. Мне нравилось наблюдать, с какой легкостью кайрош меняет облики. Но при этом именно зеленая мордочка казалась роднее остальных. Услышав хмурый топ, явно призванный устыдить меня за медлительность, я подошла к полкам и, привстав на цыпочки, коснулась шипа пальцами. Попробовала надавить на него, потом провернула вбок, словно ручку.
