2
0И начинала подозревать, что мне совсем не рады здесь…
Наконец, генерал Рилун поднял на меня непроницаемый взгляд и спросил:
— Ты самоубийца или куратора поприличнее там уже не было?
— Второе, — буркнула я.
Он хмыкнул, и предположил:
— Неужели тебе ничего не рассказали обо мне?
— Рассказали.
Тогда дракон намекнул уже прозрачнее:
— Если я расстегну твой браслет сейчас, ты еще сможешь выбрать другого куратора. И я любезно перенесу тебя обратно в приемную Академии.
Он снова заглянул бумаги, и вдруг добавил:
— Но честно говоря, на твоем месте я бы вернулся на Запад. Это я тоже могу организовать. Третий курс и без крыльев…
Он выразительно развел руками.
Каких-то полчаса назад я отдала бы полжизни за то, чтобы вернуться к своему изначальному плану и отправиться протирать столы в забегаловках столицы. Но с ужасом поняла, что полет на спине дракона что-то перевернул во мне. Бьющий в лицо ветер, завораживающая высота, магия сильного зверя подо мной. Я никогда не думала, что существа, которых меня учили ненавидеть и бояться… такие. И где-то глубоко внутри теперь поселилась невероятная мечта получить это все. Крылья, магию, вторую сущность.
Поэтому в ответ я лишь упрямо мотнула головой и выпалила:
— Вы вроде бы прославленный генерал, а мне советуете сдаться и отступить.
Говорить с ним в таком тоне явно не стоило. Темные глаза опасно сузились.
— Сдаваться не в моих правилах, это верно, — заговорил он. — Сомневаюсь, что у тебя хватит сил пойти до конца. Но если ты в себе уверена…
— Уверена, — горячо заявила я.
— Что ж, — кивнул он, мельком заглядывая в бумаги, — тогда пойдем в храм, Паола Сартори.
В храм? Зачем в храм? Только не в храм!
***
Чувства на моем лице были достаточно красноречивы. Генерал сначала озадаченно посмотрел на меня, а затем спохватился:"
"— Ах да, ты же с Запада… О чем ты вообще думаешь⁈ Все важные вехи в жизни драконов проходят в храме. Не только свадьба. Я должен подтвердить, что принимаю тебя в ученицы и провести нужный ритуал.
— Какой ритуал? — подозрительно спросила я.
Рилун усмехнулся:
— Ты что, из-под венца сюда сбежала? На Западе остался навязанный жених?
— Никого у меня не осталось, — горячо возразила я. — В бумагах должно быть указано, что я сирота.
Он еще раз бросил взгляд на листы в своих руках, а затем будничным тоном сообщил:
— Тогда поторопимся. У меня есть дела. Возиться с новой ученицей я сегодня не собирался.
— И я не собиралась попадать к драконам…
Прикусила язык, я, кажется, поздновато. К счастью, тут генерал, наконец, заметил, что все еще стоит передо мной без рубашки. Ничуть не смутившись, он щелкнул пальцами. Пламя на миг окутало его торс. А когда огонь погас, на нем красовался багровый мундир с черными металлическими вставками, и такой же багровый плащ.
