Адская рулетка

Кроме того, было еще одно занятное обстоятельство. Как явствовало из рапорта Савельева, «Пихта» собрала коллекцию «предметов неизвестного назначения, изготовленных из материалов, которые в СССР не производятся». Товарищ капитан явно поскромничал, потому что, как мне представлялось, предметы, которые он нашел, не производились не только в СССР, но и вообще во всем мире. Список этих предметов я обнаружил в папке с надписью «Приложения к рапорту», фотографии отыскались позже в отдельном конвертике. Нашлась и карта-схема мест обнаружения этих предметов. Все было описано на хорошем профессиональном уровне, с рулеточными измерениями, каждый предмет был сфотографирован с нескольких точек, около некоторых, малогабаритных, при съемке выставляли линейки, около больших — нивелирную рейку.

Не скажу, что я рассматривал фотографии затаив дыхание. Наоборот, после того, что я уже знал, эти картинки меня сильно разочаровали. По крайней мере сначала. Большая часть предметов, увиденных мной на снимках, выглядела не очень интересно. Это были обломки чего-то. Только сильно верующий в инопланетян человек, не пощупав их руками, мог бы с уверенностью сказать; да, это останки чужого межпланетного или, скорее, межзвездного корабля. Ну, лежит себе некий кусок изогнутой балки необычного профиля из какого-то темного металла. Если поискать как следует, вполне возможно, что такие валяются где-нибудь на тимоховской свалке или во дворе завода «Серп и молот». Или оплавленный обрывок металлического листа с натеками какой-то прозрачной массы — побегайте по заводским свалкам, непременно найдете похожий. Или довольно крупная по размерам конструкция из перекореженных взрывом узких пластин, не то металлических, не то пластмассовых, собранных в некое подобие зонта диаметром около двух метров; поставь ее вертикально, и будет остов грибка с детской площадки, поломанного вандалами-хулиганами.

Но один снимок заставил меня легонько охнуть."

"Около пня, в примятой траве лежал черный прямоугольный предмет. Видно, товарищ Шнеерсон очень удачно выбрал точку съемки, потому что смог зафиксировать даже тусклый блик солнца на гладкой длинной грани этого предмета. И, пожалуй, именно этот блик сразу навел меня на мысль, что я вижу вещь, с которой уже сталкивался и, более того, употреблял в дело.

Это был Black Box. Но каких размеров! Отнюдь не коробочка 25х10х10, а большущий параллелепипед, похожий на мраморное надгробие. Судя по установленной вертикально нивелирной рейке, которую держал какой-то человек в телогрейке и обшитых кожей кавалерийских галифе, торцевая грань была метр на метр, а длина — два с половиной метра!

В описании предмета было сказано:

«12.