Золотой шут

Я принялся снова расчесывать его волосы. Олух немного успокоился и вернулся к изучению пирожного.

– Я подстригу твои волосы, но оставлю их достаточно длинными, чтобы они прикрывали шею. Тогда у тебя не будут мерзнуть уши.

– Угу, – равнодушно согласился он, поглощенный созерцанием розового чуда.

Занимаясь волосами Олуха, я вспомнил про Неда, и мне ужасно захотелось вернуться в то время, когда он был еще маленьким. Тогда я точно знал, что делаю все правильно. Я его хорошо кормил, учил ловить рыбу, следил за тем, чтобы он спал по ночам и ходил в чистой одежде.

Что еще нужно десятилетнему мальчишке? А вот юноша – совсем другое дело. Может быть, мне удастся сходить сегодня вечером в город, чтобы его проведать. Гора волос на полу росла, по мере того как ножницы состригали неровные пряди, торчавшие в разные стороны.

Я решил зайти с другой стороны.

– Я знаю, что ты не должен говорить мне про однорукого. Про это нельзя. И мы не будем. Я даже не стану спрашивать, что он от тебя хочет. Но о том, что ты им рассказал, наверное, можно. Они же не велели тебе про это молчать, не велели?

– Не-ет, – задумчиво протянул Олух и вздохнул.

Стрижка явно его успокаивала. – Однорукий… – тихо проговорил он, и в моем сознании вместе с музыкой возник образ Лодвайна."

"Лодвайн оказался гораздо более худым, чем я его запомнил, но ведь он лишился руки и потом долго лежал в лихорадке. Такое случается. Он смотрел на меня, и я на мгновение растерялся, но быстро справился с собой: теперь я видел его глазами Олуха, который был значительно ниже. Но даже и так его лицо окутывали тени. Олух вспоминал скорее звуки. То, что представало перед его мысленным взором, было гораздо более невнятным, чем то, что он слышал.

Я прислушивался к голосу Лодвайна, который пронизывал воспоминания Олуха, пугая его своим неудовольствием.

«Это твой шпион, Пэджет? Так-то ты помогаешь мне решить мою самую главную задачу? Он нам не подойдет. Он настолько глуп, что даже имя свое не в состоянии запомнить, не говоря уж о чем-нибудь важном».

«Он прекрасно подходит для ваших целей, – сказал кто-то – по-видимому, человек по имени Пэджет. – Он уже сообщил нам много полезного, правда, дурачок? Старик к нему расположен.

Так ведь, Олух? Ты же теперь работаешь на самого лорда Чейда, верно? Расскажи про лорда Чейда и его особую комнату».

А затем, очевидно обращаясь к Лодвайну, он заявил: «Нам просто сказочно повезло. Когда мальчишка-конюх притащил его сюда, я думал, как и ты, что от него не будет никакого прока. Но придурку позволяют разгуливать по замку и заходить, куда ему вздумается. Он много знает, Лодвайн. Просто нужно уметь выудить у него необходимые сведения».

Я не видел Пэджета глазами Олуха, но я его чувствовал.