Золотой шут

Я знал, что собственные неутоленные амбиции лежат в основе его страстного желания снова поставить Силу на службу трону. А вдруг он думает, что, отказывая Неттл в праве учиться, я поступаю точно так же, как в свое время поступил с ним король Шрюд? Я посмотрел на него. Если бы за меня не вступились Верити, Чейд и Пейшенс, я мог бы стать таким, как он.

– Что это ты такой тихий? – спросил он.

– Я думаю, – ответил я.

Чейд нахмурился.

– Фитц, я передал тебе приказ королевы. А не просьбу подумать. Приказ, которому мы должны подчиниться.

Не просьба подумать. Во времена моей юности было столько всего, о чем я не думал.

Я просто выполнял свой долг. Но я повзрослел, стал мужчиной и теперь пытался сделать выбор. Речь шла не о том, исполнять мне приказ или нет, но о том, что правильно, а что нет.

Тогда я решил немного отойти в сторону от вопроса, который себе задавал. Правильно ли учить еще одно поколение Силе и сохранить эту магию в нашем мире? Или следует позволить знанию о ней умереть, чтобы оно осталось вне пределов досягаемости человека? Если на свет будут рождаться люди, лишенные магических способностей, справедливо ли отнимать их у всех? Является ли владение магией чем-то сродни накоплению сказочного богатства или талантом, который есть у одних и отсутствует у других? Ну, что-то вроде способности виртуозно стрелять из лука или исполнять песни?

У меня возникло ощущение, что мой мозг взят в осаду всеми этими вопросами, а в душе бился один-единственный: неужели не существует способа защитить Неттл? Я не мог допустить, чтобы тайна ее рождения и моего спасения стала известна тем, кому это может причинить боль.

Если я откажусь давать уроки, Неттл мой отказ не поможет. Можно выкрасть ее из родного дома и бежать, но такое решение столь же губительно, как и то, от чего я хочу ее спасти.

Когда Кеттл учила меня игре в камни, как-то раз я взглянул на игровое поле совсем другими глазами. Мой волк тогда был со мной. Маленькие камешки, расставленные на пересекающихся линиях, нарисованных на куске материи, показались мне не просто раскладом, а одним из множества возможных вариантов развития игры. Я не могу победить Чейда, сказав ему «нет». В таком случае что будет, если я отвечу ему согласием?

Ты всегда считал, что тебя связывает то, кто ты есть.

А теперь освободись благодаря тому, кто ты есть.

У меня перехватило дыхание: эта мысль появилась в моем сознании словно сама собой.

Ночной Волк!..

Я потянулся навстречу, но у меня возникло ощущение, будто слова примчались ко мне на крыльях ветра. Они могли быть переданы кем-то при помощи Силы или родиться в самых глубинах моей души. Какая разница? Важно, что в них содержалась истина. Я осторожно, словно боялся пораниться, повторил про себя услышанное. Значит, я связан тем, кто я есть. Я Видящий.