2
0Жить и бороться с «Дыханием смерти» не просто. Приходиться отказывать себе во всем. Любимые прогулки верхом. Полеты на драконах. И вот сейчас…
- Хелен, познакомьтесь - Дигги Раклин.
- Какой… красивый! – выдохнула герцогиня, не сводя глаз с серебристой чешуи и сильных, перепончатых крыльев, что закрыли на мгновение полнеба.
Нет. Не так. Целое небо!
- Дигги Раклин к вашим услугам, - раздался хрипловатый голос откуда-то сверху. – А это – Мэдд.
Возница, похлопав дракона между крыльев, уже спускал веревочную лестницу.
- Мое почтение герцогу Скалигерри, - улыбнулся он сверху, подмигнув Хелен.
- Ой… Простите, - смутилась герцогиня. – Здравствуй, Мэдд, - восторженно прошептала она и осторожно погладила сверкающие чешуйки.
Они были прохладными. Гладкими. А под ними… Кипела жизнь. Сила. Спокойный, ровный огонь горел в сердце. И любовь. К небу…
Все это она почувствовала, лишь слегка прикоснувшись ладонью. Но этого было ей мало! Нестерпимо захотелось прижаться щекой, прикрыть глаза и слиться с этой магией, хотя бы на мгновение! А после… После можно и умереть. Не страшно…
- Хелен…
Она очнулась от того, что на ее плечах лежали чьи-то руки. Теплые. Сильные. Скалигерри скинул личину. Ох… Нет, она могла рассмотреть его и раньше, конечно. Но вот так. Близко. И… Зельевары, он действительно так хорош, или это снова личина?
- Хелен, что с вами? Вы слышите меня?
Слышу, слышу. И… вижу. К сожалению. Хоть бы он снова укрылся под невзрачной личиной. Не смущал бы ее.
- Вам нездоровиться?
Странно… Так хорошо она себя чувствовала, наверное, в детстве. Казалось, вот сейчас побежит, поцелует маму, и сильные руки отца подкинут ее вверх, в… небо.
- Эгегегееей, полетели-полетели-полетели! Как летает птичка, а?
- Я не птичка! Я – дракон!
- Дракон?! Драконы летают гораздо выше! Они сильные! Не боишься, Хелен?
- Нет!
- Опа!
- Хелен! Хелен, что с вами?!
- Тише вы, - возница мягко отстранил королевского секретаря. – Они с Мэддом знакомятся. Он вас принял, герцогиня. Принял, да. Однако… пора. Я вас подсажу. Не боитесь?
- Нет! – и девушка взлетела по веревочной лестнице так, будто всю жизнь только этим и занималась."
"Скалигерри, поджав губы, полез следом. Не поймешь ее… То умирает, то седлает дракона проворней возницы. Что за женщина…
Хелен не знала, куда смотреть! На скроенный из кусков грубой кожи плащ возницы, с капюшоном и сеткой от ветра, закрывающей смуглое лицо Раклина; на огромное крылья, сквозь которые видны облака, на герцога… Ох, нет. Лучше не смотреть на герцога.
А герцог смотрел на нее. На розовеющие щечки, на развевающиеся золотые волосы, на горящие от восторга глаза…
И почему она отводит взгляд?
- Ай!
- Осторожно! Держитесь…
- Не волнуйтесь! – возница изо всех сил старался перекричать ветер.
