Завтрашний царь. Том 2

Против воли вспомнишь ту кощейскую нарту с потёками на копыльях…

Светел не стал смотреть жгут, благо сам только что затянул. Вытряхнул из алыка дурёху:

– Сзади пойдёшь. – И в охотку съёрничал: – Або к славнуку на санки подсядь!

«Неча, гнездари, красть исконное имя народа. И глума ради присваивать, обозначая завидного жениха…» Девка оскалила зубы в прорези меховой рожи. Светел ответил тем же. Захлестнул длинный потяг на баране саней, толкнул под бок прочно улёгшегося пса. Кобель, рыжая громадина, недавний коренник из чьей-то упряжки, зло примерился к меховой штанине.

Его мысли были мутны и неповоротливы, зато Светел думал ясно и быстро. На краткий миг над псом навис симуран, свирепо вскинувший крылья. Кобель взвизгнул, прожёг снег горячим и жёлтым. Влёг в алык и попёр.

– Это что было? – выдохнула девка.

Светел глянул сквозь харю двумя огненными угольями:

– А я досуж с собаками ладить…

Девка смолкла. Берегла дыхание, боялась отстать. Зато подал голос парнишка:

– На что тебе, дикомыт?

Плохой был голос. Хриплый, нестойкий. Светел весело подмигнул:

– А саночки, смотрю, изрядного плетева.

Понять хочу, так ли на ходу хороши.

Кузов нарты был свит из соснового корня, дело у гнездарей почти небывалое. Паренёк улыбнулся:

– Без меня ходчей будут… Лучше Брезку подале увези…

– Я те дам! – вскинулась девка.

Вековой ельник стоял снежными глыбами, дерева от дерева не поймёшь. Светел шёл виляя, ведомый чутьём лесовика и уверенным ощущением взгляда с птичьих высот. Огонёк парня был слабеньким, но упрямым. Светел знай делился с ним радостью, происходившей от мощного биения сердца. Это не вполноги возле скоморошни шагать!

Кобель тоже повеселел.

Тянул, одолевая умёты, привычно упирался на подъёме. В его мыслях был злой человек в шубе, вонявшей мёртвыми псами. Муки вечно подведённого брюха. Серая сука-царица. Добрая маленькая хозяйка. Крылатый Вожак, сошедший на землю…

Когда взобрались на лысый пригорок, Светел оглянулся. Позади распахнулся весь вливень. Речушка Вишарка, на которую они свернули у Сегды… скоморошня, медлительно выползавшая на просторную Вож-Матку… Кербога шёл невозбранно, однако погоня не скололась и не отстала. Светел сосредоточился и чудесным образом увидел преследователей.

Они лезли с дальней стороны на гряду, когда-то защитившую лес. Четверо. Светел задумался: а не встретить ли их?

– Как саночки, дикомыт? – спросил паренёк.

Девочка Брезка стояла померкшая. Качалась, закрыв глаза. Держалась двумя руками за копьецо, толкни – упадёт. Светел отогнал видение себя десятилетнего над раненым атей.

– Не совсем изведал ещё, груз легошенек.

Девочка промешкала испугаться. Трепыхнулась, когда Светел поднял её и усадил «славнуку» в ноги.