20
0Эмма, привет, как дела? Господи, что тут у вас происходит?
— Торт испекли в честь вашего дня рождения, — сказала Эмма. — Вы говорили, он у вас сегодня.
— Никак не ожидал! — сказал Куимпер. — Первый раз за — сколько же это лет? ну да, шестнадцать, должно быть, — кто-то вспомнил про день моего рождения.
Видно было, что он смущен и растроган.
— Вы знакомы с мисс Марпл? — представила ее Эмма.
— Да, мы ведь с доктором Куимпером уже здесь встречались, — сказала мисс Марпл, — а на днях он приходил ко мне, когда я сильно простудилась, и очень помог.
— Ну как, надеюсь, уже все в порядке? — спросил врач.
Мисс Марпл подтвердила, что с ней все в порядке.
— А вот меня вы, Куимпер, не навещаете последнее время, — сказал мистер Кракенторп. — При таком невнимании с вашей стороны и помереть недолго.
— Не замечаю пока, чтобы вам угрожала кончина, — сказал доктор Куимпер.
— И не дождетесь, — сказал мистер Кракенторп. — Так что давайте пить чай. Чего мы ждем?
— Да, пожалуйста, — сказала мисс Марпл. — Не ждите мою приятельницу. Ей это было бы ужасно неудобно.
Все сели за стол пить чай.
— Они с?.. — Она остановилась в нерешительности.
— С рыбой, — сказал Брайен. — Я помогал их делать.
Мистер Кракенторп заквохтал в приступе веселости.
— Рыбный паштет, сдобренный ядом, — проговорил он. — Вот они с чем! Кушайте на свой страх и риск!
— Отец, пожалуйста!
— В этом доме с едой надо быть осторожней, — сообщил мистер Кракенторп мисс Марпл. — Двух моих сыновей прикончили, словно мух. Кто это творит — вот что я хочу знать!
— Не поддавайтесь, пусть он вас не запугивает, — сказал Седрик, передавая снова тарелку мисс Марпл.
— Вот сам бы и отведал, — сказал старик Кракенторп.
— Официально назначаешь меня дегустатором? — сказал Седрик. — Что ж, изволь!"
"Он взял сандвич и целиком отправил его себе в рот. Мисс Марпл отозвалась на эту выходку благовоспитанным смешком и тоже взяла сандвич. Откусила кусочек, говоря:
— Нужно большое мужество, по-моему, чтобы вот так шутить.
Она вдруг охнула и поперхнулась.
— Косточка, — задыхаясь, выдавила она, — кость застряла в горле.
Куимпер вскочил на ноги. Подошел к ней, отвел к окну и велел открыть рот. Достал из кармана футляр и, порывшись в нем, вынул пинцет. Привычным быстрым движением склонился, вглядываясь в горло старой дамы. В это мгновенье открылась дверь, и вошла миссис Магликадди, за нею — Люси.
