12
0
За ее спиной послышался деликатный кашель. Дворецкий Лоример сказал:
— Мадам разыскивает мисс Марпл? Я только что видел: мисс идет сюда.
Миссис Бантри обрадованно поспешила к входной двери:
— Откуда вы, Джейн? Я перетряхнула всю деревню, чтобы вас найти.
Она бросила выразительный взгляд через плечо. Лоример поспешно удалился.
— Все идет ужасно. Соседи уже начинают избегать нас. Артур постарел на десять лет. Надо что-то предпринять.
— Долли, — проговорила заговорщическим тоном мисс Марпл. — Тревожиться незачем.
На пороге появился полковник.
— Добрый день, мисс Марпл. Жена с утра оборвала телефон, разыскивая вас.
— А я решила сама сообщить вам новость, — сказала старая дама, проходя вслед за хозяйкой в кабинет.
— Какую именно?
— Бэзил Блэйк только что арестован по обвинению в убийстве Руби Кин.
— Бэзил Блэйк? — вскричал полковник.
— Но убийца не он, — добавила мисс Марпл.
Полковник словно не слышал этих слов.
— Значит, он задушил танцовщицу и подбросил мертвое тело ко мне в дом? В мою библиотеку?
— Он нашел ее, уже мертвую, на собственной вилле.
— Сказки! — отрубил полковник. — Честный человек в подобных обстоятельствах вызывает полицию.
— Не у всех ваша железная выдержка, полковник, — вздохнула мисс Марпл. — Вы человек старой закваски. А у некоторых молодых людей не все легко складывалось в жизни, — примирительно сказала мисс Марпл. — Я, например, узнала, что Бэзил Блэйк с ранних лет содержит себя сам. Ему было восемнадцать, когда он вынес из горящего дома одного за другим четверых детей, а потом кинулся в огонь за собакой. Его вытащили из-под тлеющих обломков.
Полковник кашлянул и смущенно высморкался:
— Я… гм… ничего не знал об этом подвиге.
— А он и не козыряет им.
— Очень похвально. Готов изменить свое мнение об этом юноше… Он гораздо лучше, чем кажется. Поделом мне: нельзя судить поспешно! — В голосе полковника явно слышалось раскаяние. — Но какого черта ему вздумалось выдавать за убийцу меня?
— Не думаю, что у него был такой жестокий умысел. Скорее, это дурная шутка пьяного человека.
— Так вы не считаете его виновным?
— Ни в коем случае.
— И знаете, кто настоящий убийца?
Мисс Марпл утвердительно кивнула.
Миссис Бантри, подобно античному хору, обратилась в пространство:
— Она великолепна! Так кто же это?
— Я пришла просить вашего содействия. Просто необходимо отправиться сейчас же в Соммерсет-Хаус.
Глава 41
Сэр Генри сдержанно проговорил:
— Мне это не нравится.
— Вижу, — сказала мисс Марпл. — Моя просьба, безусловно, выходит за рамки обычного.
