12
0
— Не соберусь с мыслями… и в таком доме, — наморщив лоб, Джози умолкла.
Мисс Марпл сочувственно кивнула.
— Это-то и сгущает тайну, — как бы про себя пробормотала она.
— Ну-с, мисс Марпл, — вмешался с шутливой усмешкой Мэлчетт, — держу пари, что у вас возникло какое-то предположение.
— Пожалуй, — согласилась старая дама. — Надеюсь, оно удовлетворит и вас. Видите ли, наша новая учительница мисс Мартин однажды заводила стенные часы, а из них выскочила лягушка!
Джозефина Тернер казалась ошарашенной. В дверях она шепнула миссис Бантри:
— Старушка вполне нормальна?
— Вполне! — возмутилась та.
— Прошу прощения. Мне почудилось, будто за лягушку она приняла меня.
В этот момент появился полковник Бантри, и Мэлчетт, здороваясь, внимательно следил за Джозефиной Тернер, когда знакомил их. Лицо Джози не выразило ни малейших чувств. Мэлчетт вздохнул с облегчением, мысленно обругав Слэка за его намеки.
Джози со всеми подробностями повторила рассказ об исчезновении Руби Кин, в основном для миссис Бантри, которая расспрашивала ее, сгорая от любопытства.
— Сколько вы пережили волнений, дитя мое!
— О, я была скорее рассержена, чем обеспокоена. Ведь поначалу я ничего не знала.
— Но тем не менее вы обратились в полицию, — вмешалась мисс Марпл. — Не преждевременно ли?
Джози поспешила ответить:
— В полицию звонила не я. Это мистер Джефферсон.
— Джефферсон? — переспросила миссис Бантри.
— Да. Постоялец «Маджестика». Инвалид.
— Случайно не Конвей Джефферсон? Я его близко знала. Он из наших старых друзей. Артур, послушай же! Конвей Джефферсон живет в «Маджестике», и это он сообщил в полицию. Какое совпадение!
— Мистер Джефферсон прошлым летом тоже приезжал в «Маджестик», — добавила Джози.
— Подумать только! А мы ничего не знали. Боже, как давно я его не видела! — Она повернулась к Джози. — Как он себя чувствует сейчас?"
"Джози подумала секунду:
— Кажется, хорошо… Вернее, вполне хорошо, несмотря на увечья. У него жизнерадостный характер и всегда наготове острое словечко, чтобы пошутить.
— Его семья с ним?
— Вы имеете в виду мистера Гэскелла, молодую миссис Джефферсон и Пита? Да, они при нем.
В тоне Джозефины явственно почувствовалась скованность при этом перечислении.
Миссис Бантри невинно спросила:
— Не правда ли, милейшие люди? Я говорю о зяте и невестке.
Джози неопределенно отозвалась:
— Да… я… мы… о, разумеется!
Глава 14
— Вы не находите этот ответ несколько странным? — спросила миссис Бантри у мисс Марпл, когда обе смотрели в окно вслед отъезжающему полицейскому автомобилю. — Что-то тут не так!
Старая дама охотно подхватила:
— Да, да! Наверняка. У меня нет ни тени сомнения. Она переменилась, когда заговорила о Джефферсонах. А до этого держалась естественно.
