10
0
— Вы уверены, что вам ничего не нужно?
— Благодарю вас, — ответила мисс Марпл и смущенно добавила: — Я не выпила даже ваше молоко.
— В самом деле? Но почему?
— Не думаю, что это пошло бы мне на пользу.
Клотильда замерла в ногах кровати, глядя на нее.
— На пользу моему здоровью, — пояснила мисс Марпл.
— Что вы хотите этим сказать?
— Полагаю, вы понимаете, о чем я. Кажется, вы думали об этом весь вечер, а может, и дольше.
— Понятия не имею, о чем вы говорите!
— Неужели? — усмехнулась мисс Марпл.
— Молоко уже остыло. Я подогрею его.
— Не беспокойтесь, я все равно не стану его пить.
— Не понимаю, почему вы так странно себя ведете? Кто вы?
Мисс Марпл сорвала с головы пушистый розовый шарф, похожий на тот, что она носила в Вест-Индии.
— Одно из моих имен — Немезида.
— Немезида? А что оно значит?
— Полагаю, вы знаете, вы ведь очень образованная женщина. Порой Немезида приходит не сразу, но рано или поздно она все же появляется.
— Да о чем вы?"
"— О прекрасной и милой девушке, которую вы убили.
— Я?! Да что вы несете!
— Девушку звали Верити.
— Но зачем мне было ее убивать?
— Вы любили ее, — ответила мисс Марпл.
— Конечно любила. Я отдавала ей всю себя. И она любила меня.
— Кто-то совсем недавно сказал мне, что «любовь» — самое пугающее слово на свете, и это правда. Вы слишком любили Верити. Она была для вас всем. И вот ее захлестнуло новое чувство. Она влюбилась в молодого человека. Не слишком подходящего и, уж конечно, не сказочного принца. Он состоял на учете в полиции, но Верити любила его, и он отвечал ей тем же. Она хотела избавиться от бремени вашей любви и жить нормальной человеческой жизнью со своим избранником, иметь от него детей. Стремилась к браку и счастью.
Клотильда подошла к креслу и опустилась на него, не сводя глаз с мисс Марпл.
— Значит, вы все поняли.
— Да.
— В ваших словах есть доля истины. Не стану отрицать этого. Впрочем, какая разница, буду я это отрицать или нет.
— Вы правы.
— А догадываетесь ли вы… представляете ли себе, как я страдала?
— Конечно. Воображение никогда не подводило меня.
— Можете ли вы вообразить боль, мучительную боль от сознания того, что у вас забирают самое дорогое на свете? Она уходила от меня… и к кому? К жалкому извращенному преступнику! Он был не достоин моей прекрасной девочки. Я не могла допустить этого. Должна была положить этому конец… должна.
— И вместо того чтобы дать девушке свободу, вы убили ее. Из-за своей любви к ней.
— Неужели вы думаете, что я способна на такое? Думаете, я могла бы задушить девочку, которую любила? Изуродовать ее лицо? Только порочный и извращенный негодяй способен на это.
— Верно, — согласилась мисс Марпл, — такого вы не сделали бы, ибо любили ее.
