12
0— У мистера Бродриба едва не сорвалось с языка: «Курам на смех!»
— Признаюсь, я удивлена. Более того, поражена, совершенно поражена.
Взяв документ, она еще раз внимательно прочитала его.
— Полагаю, вам известно его содержание?
— Да. Мистер Рэфьел лично продиктовал мне это.
— Не дал ли он вам каких-либо разъяснений?
— Нет.
— Ведь было бы лучше, если бы он сделал это? — В тоне мисс Марпл прозвучала легкая досада.
Мистер Бродриб чуть улыбнулся:
— Вы совершенно правы. Да, я сказал, что, пожалуй, вам будет трудно… э-э… понять точный смысл его просьбы.
— Справедливо замечено!
— Разумеется, нет никакой необходимости давать ответ немедленно.
— Да, мне следует хорошенько все обдумать.
— Это, как вы заметили, значительная сумма.
— Я старуха, — сказала мисс Марпл. — «Пожилая леди» звучало бы приятнее, но я старуха. Да, я очень стара. Вполне возможно, что я не проживу еще год и не получу эти деньги, но, даже если и проживу, весьма сомнительно, что мне удастся заработать их.
— Деньги не бывают лишними ни в каком возрасте, — заметил мистер Бродриб.
— Вы правы. Я могла бы сделать пожертвования в различные благотворительные организации, представляющие для меня интерес. Кроме того, есть люди, которым хочешь помочь, но не имеешь для этого возможности. И потом, не стану скрывать, я не отказалась бы от кое-каких желаний, которые мне до сих пор не удавалось осуществить. Думаю, мистер Рэфьел отлично сознавал, что столь неожиданный подарок может доставить пожилому человеку много радостей.
— Конечно, — согласился мистер Бродриб. — Например, заграничный круиз. В наши дни предлагают превосходные туры. Театры, концерты, изысканный стол и винные погреба.
— Мои вкусы несколько скромнее. Куропатки… — задумчиво проговорила мисс Марпл. — Сейчас очень трудно достать куропаток, и они весьма дороги. А мне так хотелось съесть целую куропатку — одной! Каштаны в сахаре тоже дорогое удовольствие. Я редко позволяю себе это лакомство. Хотелось бы побывать и в опере. Но для этого нужно взять такси в «Ковент-Гарден» и обратно, заночевать в отеле и заплатить за номера. Впрочем, не стану отнимать у вас время пустой болтовней. Я возьму этот документ и подумаю над предложением. Но что же все-таки заставило мистера Рэфьела?.. Нет ли у вас каких-то соображений на этот счет?.. Почему он сделал мне это предложение и почему полагал, что я смогу оказать ему услугу? Ведь мистер Рэфьел должен был понимать, что прошло уже больше года, почти два, с тех пор, как мы виделись с ним в последний раз, я стала куда слабее физически и утратила прежние способности. Он пошел на большой риск. Не сомневаюсь, найдется немало людей, гораздо лучше меня подготовленных к проведению подобного расследования.
