16
0— И кто-то предусмотрительно распустил слух, что майор часто упоминал о своем повышенном давлении. Но ведь слух распустить очень легко — я не раз видела, как это делается.
— В этом я не сомневаюсь, — заметил Рэфьел.
— Нужно только шепнуть тут и там, — продолжала мисс Марпл. — Не надо говорить, что вы сами это знаете; нужно просто сказать, что это сообщила вам миссис Б со слов полковника В. Таким образом, становится очень трудно найти того, кто первый пустил слух. А люди, которым вы это рассказали, продолжают передавать сплетню дальше так, словно им это досконально известно.
— Да, кто бы ни был этот человек, ума у него хватает, — задумчиво промолвил мистер Рэфьел.
— Я тоже так думаю, — вздохнула мисс Марпл.
— Очевидно, эта девушка что-то видела или знала и пыталась кого-то шантажировать, — предположил мистер Рэфьел.
— Возможно, она и не рассматривала это как шантаж, — сказала мисс Марпл. — В этих больших отелях часто случается, что горничные узнают вещи, которые людям не хотелось бы разглашать. За молчание они получают некоторую сумму денег в виде чаевых или подарка. Может быть, девушка не сразу осознала всю важность имеющихся у нее сведений.
— И все же ее пырнули ножом в спину, — заметил мистер Рэфьел."
"— Да. Очевидно, кто-то не мог позволить ей говорить.
— Ну, давайте послушаем, что вы об этом думаете.
Мисс Марпл задумчиво посмотрела на него:
— Почему вам кажется, мистер Рэфьел, что я знаю больше, чем вы?
— Может быть, и не знаете, — ответил мистер Рэфьел, — но мне все-таки интересно узнать ваши соображения.
— Но почему?
— Здесь у меня не так много занятий, — сказал мистер Рэфьел. — Только делать деньги.
Мисс Марпл казалась удивленной.
— Делать деньги? Здесь?
— Ведь отсюда можно посылать дюжину шифрованных телеграмм каждый день, — объяснил мистер Рэфьел. — Этим я и занимаюсь. Сражаюсь с конкурентами на расстоянии. Беда в том, что это занимает не так уж много времени, поэтому я и заинтересовался этим делом. Оно возбудило мое любопытство. Пэлгрейв все время болтал с вами — очевидно, больше никто не мог его выдержать. О чем он с вами говорил?
— Он рассказывал мне множество разных историй, — ответила мисс Марпл.
— Знаю.
— Да, — вздохнула мисс Марпл. — Боюсь, что это присуще всем старым джентльменам.
Мистер Рэфьел резко взглянул на нее.
— Я не рассказываю никаких историй, — заявил он. — Так что же интересного сообщил вам Пэлгрейв? Ведь все началось именно с этого?
— Он говорил, что знал одного убийцу. Правда, в этом нет ничего особенного — по-моему, такое случается почти со всеми.
— Не понимаю, — проворчал мистер Рэфьел.
