4
0— Я нашёл! Глядите!
Я подошёл к мальчонке, который с гордостью показывал крошечный чёрный камушек, прилипший к железке.
— Молодец, Васятка! — я потрепал его по вихрастой голове. — Вот и первая находка!
Детвора загорелась азартом. Даже Гришка, который сначала только наблюдал за ребятами, вскоре закатал штаны и полез в воду, чтобы достать приличный кусок магнетита, застрявший между камнями.
Степка же оказался самым смекалистым — он заметил, что магнетиты чаще встречаются в определённых местах, где река делает поворот, и сосредоточился там. За час он нашёл пять камней, став временным лидером по поиску.
— Это нечестно! — возмущался Ванька. — Он все лучшие места занял!
— В жизни, Вань, — я положил руку ему на плечо, — выигрывает тот, кто наблюдательнее. Гляди внимательней, где ещё могут быть такие камни.
Марьюшка, не желая уступать мальчишкам, забралась на большой валун который выступал с берега в воду. Я уже хотел крикнуть ей, чтобы вернулась, но она ловко балансировала, опуская свою снасть в глубокую заводь за камнем.
— Есть! — вдруг закричала она так громко, что чуть не свалилась. — Большущий!
И впрямь, когда она вытащила свою снасть, на конце висел магнетит размером с куриное яйцо — самый крупный из всех найденных.
— Ух ты! — восхищённо выдохнули мальчишки, окружив девочку, когда она вернулась на берег.
— Теперь я выиграю, — гордо заявила она, бережно держа свою находку."
"К полудню, когда солнце поднялось высоко и начало припекать, дети уже устали, но не хотели прекращать поиски. Я принёс им квасу и хлеба с мёдом, чтобы подкрепились.
— Ну что, охотники за волшебными камнями, — спросил я, когда они расселись в тени деревьев, — нравится вам такое занятие?
— Ещё бы! — Ванька жевал хлеб, измазав щёки мёдом.
— А мне интересно, — задумчиво произнесла Марьюшка, — почему они только к железу липнут, а к другому — нет?
— Хороший вопрос, — я сел рядом с ними. — Это особое свойство таких камней. В них есть железная руда, и она притягивается к железу.
— Как живая! — восхитился Васятка, наблюдая, как его камушек ползёт по ладони к гвоздику.
— Точно, — кивнул я. — В природе много чудес, если уметь смотреть.
Гришка, который уже считал себя взрослым, задумчиво вертел в руках свои находки:
— А для чего вам эти камни, дядька Егор? Неужто и правда клад искать?
— Не клад, — улыбнулся я, — но тоже ценность.
— А зачем вам железные крошки? — не унимался любопытный Ванька.
— Так из железа же весь инструмент, — я подмигнул. — Вот научимся его добывать простым способом и будет у нас в деревне самый лучший и главное свой инструмент.
