В сетях страсти

Ричард подался вперед, пронизывая ее жгучими синими глазами, и ей показалось, что он видит ее насквозь.

– Луиза, так мы друзья... или любовники? Она отвернулась, затем перевела взгляд на юного энергичного официанта, появившегося с кофе и шоколадками, и заговорила, только когда официант отошел.

– Не знаю. Видишь ли… – Она перевела дух и заставила себя посмотреть в глаза Ричарда. – Я хорошо знаю себя. Твои слова об Африке… – Она сглотнула комок, подступивший к горлу, и вдруг поняла, что не может больше скрывать правду:

– Я давно мечтала об этом, но не смогу. Я не такая.

Не сводя с нее глаз, Ричард откинулся на спинку кресла.

– Почему ты решила сказать это именно сейчас?

Луиза задумалась, затем беспомощно развела руками.

– Ты обвинил меня в том, что я пытаюсь притворяться, будто ничего не случилось. Ты решил, что я потрясена, и был прав. По крайней мере в одном прав. Я... я не знала, что и думать, и была в ярости. Я до сих пор злюсь, если тебе интересно, но... я разобралась в своих чувствах, а когда все вижу ясно, то обычно не лгу.

– Спасибо.

– Только это ничего не изменит, – еле слышно отозвалась Луиза.

– Зато поможет лучше понять друг друга.

– Ты так думаешь? – Луиза наклонилась к низкому столику за своей чашкой.

– Конечно. – Он наморщил лоб. – И какая же ты?

Луиза отпила кофе, промокнула губы салфеткой.

– Я не из тех, кто подчиняется минутной блажи, не смогу все бросить и последовать за тобой на край света… Я понимаю, то, что между нами произошло, можно расценивать как минутный каприз, но продолжать в том же духе… – Она пожала плечами.

– Иногда именно так люди и влюбляются.

– Ты серьезно в это веришь?

– Раньше не верил, но.

– Ты пытаешься сказать, что с тобой такого никогда не случалось? Даже с Рослин Уайт? Или... были же и другие женщины?

Не успела Луиза произнести имя Рослин, как выражение его глаз изменилось, словно захлопнулись ставни. И это был самый красноречивый ответ, но она терпеливо ждала.

– Странно, Луиза, – наконец заговорил Ричард, – ты единственная женщина, с которой я оказался в постели без единого слова.

– Может быть… – Она сама испугалась того, что собралась спросить, но ей необходимо было знать.

– То есть мне отчаянно была нужна женщина? Любая? – развеселился он.

Луиза подняла голову и холодно сказала:

– Разве такое не случается сплошь и рядом?

– Возможно, однако есть более легкий способ удовлетворить свои потребности.

– 3-заплатить?

– Вот именно, только не держи на меня зла, я же не сказал, что это мой способ. Я только сказал, что это было бы гораздо проще.