13
0
– Ничего странного в том, что выглядишь потрепанным после месяца, проведенного в Серенгети. И двадцатичетырехчасовой перелет из Дар-эс-Салама до Золотого побережья с несколькими остановками по пути не улучшает внешний вид.
Луиза обдумала свежую информацию и старательно подавила вспыхнувшее любопытство и сочувствие.
– Если, несмотря на твой непрезентабельный вид, я поняла бы, кто ты такой, что тогда?
Он ответил не сразу, а когда заговорил, его слова прозвучали довольно угрюмо.
– Кто знает?
– Мы не продвинулись ни на шаг, – еле слышно произнесла Луиза, зачерпывая пригоршнями песок и следя, как он струится между пальцами.
– Во всяком случае, немного успокоились, – сухо заметил Ричард. – А Нейл расстроился.
Луиза уже хотела очень нелестно отозваться о брате, но в последний момент сдержалась.
– Ева... я никак не могу смириться. Она…
– Может, она – именно то, что ему нужно.
– Ты хорошо ее знаешь?
– Никогда раньше не видел, хотя слышал о ее семье.
– Она встретила тебя как старого друга.
– Думаю, она просто экспансивна. Так бывает.
– Я все равно не могу простить тебя, Ричард.
– Из-за того, что устроила сцену перед Евой Паркер? – (Она закусила губу.
– Ты считаешь меня сумасшедшей из-за того, что я зациклилась на тебе, – с горечью сказала она. – И вообще, хватит меня преследовать. Я не желаю видеть тебя каждый раз, как открываю глаза. Убирайся!
– Я все равно далеко не уйду.
– Что ты имеешь в виду?
В его глазах вспыхнули озорные искры.
– Перееду в гостиницу, только и всего. Я не собираюсь подводить Нейла и останусь здесь на две недели.
– Это... это шантаж, – раздраженно сказала Луиза.
– Вовсе нет. Просто предложение.
– Зачем тебе это надо?
– Надеюсь хоть немного восстановить свою репутацию в твоих глазах. Это возможно, как ты думаешь?
– Я скажу тебе, что я думаю. Я не верю в случайные связи, Ричард Мур, так что можешь забыть о приятном времяпрепровождении.
Луиза вскочила и подошла к своей одежде, еще мокрой, как выяснилось, но она, быстро натянув юбку и топик, вернула ему рубашку.
– Пора домой, приятель. На сегодня с меня довольно.
– Как скажешь, Луиза… Так я могу остаться? Она насмешливо взглянула на него.
– Оставайтесь, мистер Мур, только не распускайте руки.
Луиза царственно прошествовала мимо кафе, где уже не было ни Нейла, ни Евы, и – в ответ на удивленные взгляды Эми и немногочисленных посетителей – еще выше задрала голову и распрямила плечи. Конечно, она представляла, как выглядит в недосушенной и засыпанной песком одежде, но в данный момент исправить ничего не могла.
Ричард оценил ее усилия и, входя в дом, ухмыльнулся.
– Еще одно великолепное выступление, Луиза.
Она бросила на него испепеляющий взгляд из-под ресниц.
